Gleitwirbel

Ein Defekt im Wirbelbogen wird niemals bei Geburt beobachtet sondern entwickelt sich erst im Laufe des Lebens. Es handelt sich um eine Ermüdungsfraktur (Bruch durch übermaßige Belastung) und wird als Spondylolyse bezeichnet. Bei Wachstumsabschluss weisen 6 % der Bevölkerung eine Spondylolyse auf. Auffällig ist das gehäufte Auftreten bei Leistungssportlern, bei denen die Lendenwirbelsäule im Rahmen der Sportart übermäßig gekrümmt wird, wie z.B. Speerwerfer, Kunstturner, Delphinschwimmer, Trampolinspringer und Ringer. Bei ungefähr 50 % der Speerwerfer kann eine Spondylolyse nachgewiesen werden, während es bei den anderen genannten Sportarten immerhin noch ca. 25 % sind. Bei Kindern, die schon sehr früh beginnen die Wirbelsäulenkrümmung zu trainieren treten die sehr seltenen Spondylolysen mehrerer Lendenwirbel auf.
Die Unterbrechung im Wirbelbogen durch die Spondylolyse bewirkt eine erhöhte Beweglichkeit des Wirbels. Dies führt zu einem asymmetrischen Wachstum im betroffenen Wirbelsäulensegment, welche eine allmähliche Vorwärtsverschiebung und Verkippung des Wirbels und einer Vergrößerung des Spaltes im Wirbelbogen bedeutet. Je jünger das Kind beim Eintreten der Spondylolyse ist, desto größer ist die Gefahr der Entwicklung einer hochgradigen Spondylolisthesis (Wirbelgleiten). Im Erwachsenenalter kann die Verschiebung noch geringgradig zunehmen durch altersbedinge Abbauprozesse im Knochen.
Bei älteren Menschen kann es auch allein durch die Abbauprozesse im Knochen zu kleinen Verschiebungen der Wirbel zueinander kommen, ohne dass es vorher zu einem Bruch im Wirbelbogen gekommen ist. Dies wird Pseudospondylolisthesis genannt.
Eine Verschiebung eines Wirbels nach hinten wird als Retrolisthesis bezeichnet.

Spondylolysen treten meistens beidseitig auf und werden zu 80 % im Bogen des 5. Lendenwirbels beobachtet und zu 15 % im Bogen des 4. Lendenwirbels.

Die Entstehung der Spondylolyse oder Spondylolisthesis verläuft meist ohne Beschwerden, weshalb sie oft bei Kindern zufällig im Röntgenbild entdeckt wird. Verdächtig sind Kreuzschmerzen bei Belastung, welche bei Einengung einer Nervenwurzel durch einen verschobenen Wirbel entstehen können. Bei einer sehr starken Spondylolisthesis kann eine Stufenbildung zwischen den Dornfortsätzen getastet werden oder eine Verschiebung des Rumpfes sichtbar sein durch eine Hohlkreuzbildung oder dem sogenannten Sprungschanzenphänomen (Sprungschanzenform des Kreuzbeines durch abrupt nach vorn verschobene Wirbelsäule im Segment der Spondylolisthesis). Häufig besteht bei Kindern eine Hüftlendenstrecksteife (bei Anheben eines Beines im Liegen heben Kinder den gesamten Rumpf mit an um eine schmerzhafte Begradigung der stark gekrümmten Lendenwirbelsäule zu vermeiden). Im Erwachsenenalter kommt es durch die erhöhte Instabilität des betroffenen Wirbelsäulensegmentes häufig zu Kreuzschmerzen.