Altersbedingte Makuladegeneration

Etwa zwei Millionen Deutsche leiden an einer Makuladegeneration, die meisten davon an der altersbedingten Variante. Etwa ab dem 50. Lebensjahr kommt es zu Degenerationserscheinungen im Bereich der Makula. 32% aller Neuerblindungen lassen sich auf die altersbedingte Makuladegeneration zurückführen.

Die Makula (Makula lutea), die auch als Gelber Fleck bezeichnet wird, befindet sich auf der Netzhaut (Retina) des menschlichen Auges und enthält die Fovea centralis. Diese stellt den Punkt des schärfsten Sehens dar und hat in etwa einen Durchmesser von 1,5 mm2. Hier wird das vom Auge wahrgenommene Bild scharf gestellt und anschließend über die Sehnerven ans Gehirn weitergeleitet. Mit dem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit, diese zentrale Sehschärfe zu verlieren, weil Störungen in der Pigmentschicht auftreten, die unter der Netzhaut liegt. Die Folge: Sehzellen sterben nach und nach ab. Stoffwechselprodukte können sich unter der Netzhaut ablagern, sogenannte Drusen und Lipofuszingranula bilden sich aus. Das ist die trockene Makuladegeneration. Außerdem können sich unter der Makula neue Gefäße bilden, eine feuchte Makuladegeneration entsteht.

Formen der Makuladegeneration

Trockene Makuladegeneration
Die trockene Makuladegeneration macht etwa 80% der Fälle der altersbedingten Makuladegeneration aus, aber nur 5-10% der Erblindungen. Die Ablagerungen von Stoffwechselresten führen wahrscheinlich zum Tod der Pigmentzellen der Netzhaut. Selten kommt die trockene Makuladegeneration spontan zum Stillstand. Mit entsprechenden Sehhilfen ist dann noch Lesen für einige Zeit möglich. Man unterscheidet verschiedene Stadien der trockenen Makuladegeneration:

Beim frühen Stadium merken Sie dass das, was Sie direkt anschauen, seit einiger Zeit unscharf ist. Bei der Untersuchung des Augenhintergrundes kann der Arzt mehrere mittelgroße bis einzelne große Drusen sowie Pigmentveränderungen feststellen.

Beim mittleren und fortgeschrittenen Stadium zeigen sich viele große Drusen. Die Pigmentschicht und die darunter liegende Gefäßschicht der Netzhaut sind durch abgestorbene Zellen ausgedünnt. Sie sehen im Zentrum des Gesichtsfeldes einen unterschiedlich großen, dunklen Fleck, der die Sicht erheblich behindert.

Feuchte Makuladegeneration
Die trockene Makuladegeneration kann in die feuchte Makuladegeneration übergehen. Dabei entstehen unterhalb der abgelösten Netzhaut Wassereinlagerungen und Gefäße wachsen ein. Diese schränken dann das Sehen stark ein oder lösen Blutungen aus, die letztlich zur Erblindung führen können. Dabei erlittene Schäden sind nicht rückgängig zu machen. Es gibt allerdings Medikamente, die das Gefäßwachstum hemmen, wodurch der Sehverlust bei einer feuchten Makuladegeneration zumindestens verlangsamt werden kann.

Der Grund für den Sehkraftverlust im Rahmen der Makuladegeneration liegt in altersbedingten Veränderungen im Binde- und Unterstützungsgewebe des Auges. Im Laufe des Lebens lagern sich verschiedene Stoffwechselendprodukte um die Netzhaut ab, was zum Absterben des zwischen Netzhaut und Aderhaut gelegenen Pigmentepithels und den dortigen lichtempfindlichen Zellen (Photorezeptoren) führt. Das Pigmentepithel versorgt die Photorezeptoren mit Sauerstoff und Nährstoffen und räumt anfallende Abfallprodukte aus dem Weg. Mit steigendem Alter schaffen es die Pigmentepithelzellen jedoch nicht mehr, anfallende Stoffwechselprodukte abzubauen. Diese Überforderung mit dem Alter zeigt sich in der Ansammlung von Lipofuszingranula. Diese sind eine Art Müllsäcke in den Zellen. An der Außenfläche des Pigmentepithels bilden sich hingegen große, mikroskopisch sichtbare Abfallberge, die sogenannten Drusen. Zusätzlich zu diesen altersbedingten Veränderungen wirken sich Bluthochdruck, starkes Rauchen und intensive Sonneneinstrahlung negativ auf die Pigmentschicht aus. Außerdem spielt auch die genetische Veranlagung bei der Entstehung einer Makuladegeneration eine Rolle.

Da die Makuladegeneration hauptsächlich den Punkt des schärfsten Sehens auf der Netzhaut betrifft, ist eine Einschränkung des zentralen Gesichtsfeldes typisch. Das äußere (periphere) Gesichtsfeld bleibt erhalten. Im Punkt des schärfsten Sehens liegen die lichtempfindlichen Zellen (Zäpfchen) in hoher Dichte vor. Sterben diese im Rahmen der Makuladegeneration ab, kommt es zum Verlust der Sehschärfe und des Farbsehens. Außerhalb der Makula überwiegen die sogenannten Stäbchen. Sie nehmen Hell-Dunkel-Kontraste, Umrisse und Bewegungen wahr. Da sie von der Makuladegeneration nicht betroffen sind, bleibt selbst bei ausgeprägtem Sehverlust noch ein Rest der Orientierungsfähigkeit erhalten.

Bei der trockenen Makuladegeneration macht sich die verminderte zentrale Sehschärfe durch Schwierigkeiten beim Lesen bemerkbar. Man benötigt mehr Licht, Kopfschmerzen können auftreten.

Wachsen Blutgefäße unter der Makula, kann Blut austreten und die Makula schwillt zu einem Makulaödem an. Sie kann sich auch von der Unterlage abheben (Ablösung der Nervenzellschicht oder der Pigmentschicht der Netzhaut). Bei dieser feuchten Makuladegeneration erscheinen gerade Linien verzerrt. Kontraste können nicht mehr aufgelöst werden, man sieht alles nur noch verschwommen. Lesen, Schreiben, Autofahren, Handarbeiten und PC-Arbeit wird zum Problem. Auch plötzlicher Sehverlust ist möglich. Dann sehen Sie im zentralen Gesichtsfeld einen dunklen Fleck. Je mehr Lichtrezeptoren geschädigt sind, desto größer ist der Defekt. Ein selbstständiges Leben wird zunehmend erschwert. Die Folge sind Ängste und Unsicherheiten, die nicht selten in einer Depression münden.

Sobald Sie merken, dass Ihre Sehfähigkeit eingeschränkt ist, sollten Sie einen Augenarzt (Ophthalmologe) aufsuchen. Um eine beginnende Makuladegeneration festzustellen, muss der Augenarzt andere Augenerkrankungen ausschließen. Wenn Sie alles verzerrt sehen (Metamorphopsie), wird der Amsler-Gitterlinien-Test durchgeführt.

Amsler Gitterlinien Test

Augenhintergrund Untersuchung

Fluoreszenzangiografie

Optische Kohärenz Tomografie (OCT)

Gesichtsfeldmessung

Bei der statischen Perimetrie sitzen Sie vor einem halbrunden Testschirm (Perimeter). Auf dem Schirm erscheinen in zufälliger Reihenfolge aufblinkende Lichtpunkte. Sie blicken auf ein Fixierlicht in der Mitte des Schirms und müssen immer dann, wenn Sie ein Licht in der Umgebung bemerkt, einen Signalknopf drücken. Betätigen Sie bei einer Lichtmarke den Knopf nicht, so erhöht sich zunächst die Lichtstärke. Nehmen Sie den Punkt wieder nicht wahr, registriert der angeschlossene Computer einen Ausfall. Das Messergebnis vergleicht der Arzt anschließend mit einem Normalbefund. Eine Gesichtsfeldmessung dauert etwa 10-20 Minuten. Es wird immer nur ein Auge getestet, das andere ist mit einer Augenklappe abgedeckt.

Für Patienten, die an einer trockenen Makuladegeneration leiden, gibt es leider keine allgemein gültige Therapie. Die trockene Makuladegeneration kommt manchmal spontan zum Stillstand, doch eine Heilung ist nicht möglich. Studien zeigten jedoch, dass hochdosierte Vitamine einen positiven Einfluss auf die Eindämmung der Krankheit haben können. Die Dosierung umfasst hierbei 500 mg Vitamin C, 400 IU (IU = Internationale Einheiten) Vitamin E, 15 mg Beta-Carotin (Achtung: erhöhtes Risiko von Bronchialkarzinomen bei Rauchern), 80 mg Zinkoxid, sowie 2 mg Kupferoxid. Diese erforderlichen hohen Dosen sind über die Ernährung und Nahrungsergänzungsmittel allerdings nicht zu erreichen. Ihr Arzt kann Ihnen entsprechende Präparate verschreiben, wenn Sie bereits an beiden Augen an mittelschwerer trockener Makuladegeneration leiden oder ein Auge von einer fortgeschrittenen trockenen Makuladegeneration oder von einer feuchten Mswssakuladegeneration betroffen ist. Ob die Aufnahme der Carotinoide Lutein und Zeaxanthin einen positiven Einfluss auf den Verlauf der Makuladegeneration hat, wird derzeit in Studien untersucht.

Vergrößernde Sehhilfen wie etwa eine Lupenbrille können das alltägliche Leben mit einer leichten bis mittelschweren trockenen Makuladegeneration erleichtern. Die feuchte Makuladegeneration kann durch Medikamente (VEGF-Antagonisten) eingedämmt werden. Der Sehverlust lässt sich für einige Zeit auch durch Laser oder fotodynamische Therapie verlangsamen.

Lesehilfen

Lasertherapie und Fotodynamische Therapie

Durch eine Bestrahlung mit Licht definierter Wellenlänge entsteht eine phototoxische Reaktion, die krankhafte Gefäße verschließt. Diese Therapie ist langwierig, weil sich nicht alle Gefäße auf einmal verschließen lassen. Nach der Therapiesitzung müssen Sie Gesicht und Augen für etwa 5 Tage vor Sonnenlicht schützen.

Medikamente

Die Makuladegeneration lässt sich nicht verhindern. Es gibt jedoch bestimmte Risikofaktoren, die die Entwicklung einer AMD fördern. Daher sollten Sie:

• Rauchen vermeiden oder stark einschränken
• Bluthochdruck behandeln lassen
• Übergewicht abbauen
• erhöhten Blutfettwerten den Kampf ansagen
• Augen nicht ungeschützt dem Sonnenlicht aussetzen (Sonnenbrille mit zertifizierten UV-Filtern tragen)
• für regelmäßige Bewegung sorgen. Das aktiviert nicht nur den Kreislauf, sondern hilft auch den Blutdruck und das Gewicht im Normbereich zu halten

Gehen Sie außerdem ab dem 40. Lebensjahr zu Früherkennungsuntersuchungen beim Augenarzt, insbesondere bei bekanntem Risiko für eine Makuladegeneration in der Familie.

Ernährung

Zu den Risikofaktoren für eine Makuladegeneration gehört in erster Linie die erbliche Komponente. Wenn ein Familienmitglied an einer altersbedingten Makuladegeneration erkrankt ist, so haben auch erstgradige Verwandte (Vater, Mutter, Geschwister) ein erhöhtes Risiko. Das scheint mit erblichen Gendefekten zusammenzuhängen, die im Laufe des Lebens zum Tragen kommen. So ist zwischen 65 und 74 Jahren etwa jede/r Fünfte und ab 75 Jahren jede/r Dritte von einer AMD betroffen, Frauen öfter als Männer. Bei fortgeschrittener Makuladegeneration eines Auges ist auch das andere Auge gefährdet.