Schilddrüsenerkrankung (Schilddrüsenerkrankungen) – Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung
Eine Schilddrüsenerkrankung ist ein Sammelbegriff für verschiedene Störungen der Schilddrüse – zum Beispiel eine Schilddrüsenunterfunktion oder Schilddrüsenüberfunktion, Entzündungen (z. B. Hashimoto-Thyreoiditis), eine Vergrößerung (Struma/Kropf) oder Schilddrüsenknoten. Weil die Schilddrüsenhormone viele Körperfunktionen beeinflussen, können die Beschwerden sehr unterschiedlich und oft unspezifisch sein.
Typisch sind unter anderem Müdigkeit, Gewichtsveränderungen, Herzklopfen, Wärme- oder Kälteempfindlichkeit, Konzentrationsprobleme oder Veränderungen an Haut und Haaren. Zur Einordnung reicht ein einzelnes Symptom nicht aus: Die Diagnose stützt sich in der Regel auf Blutwerte (vor allem TSH, also ein Steuerhormon der Schilddrüse, sowie die Schilddrüsenhormone fT4 und fT3) sowie auf Ultraschall und weitere Untersuchungen. Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und reicht von Medikamenten über Radiojodtherapie bis zur Operation.
Dieser Beitrag dient der medizinischen Orientierung und ersetzt keine ärztliche Diagnose. Eine(n) passende(n) Arzt oder Ärztin finden Sie in unserer Arztsuche.
Definition: Was ist eine Schilddrüsenerkrankung?
Der Begriff Schilddrüsenerkrankung beschreibt verschiedene Erkrankungen der Schilddrüse (medizinisch: Thyreoidea), die die Hormonproduktion, die Struktur oder beides betreffen können. Häufige Gruppen sind:
Welche Beschwerden auftreten und welche Behandlung sinnvoll ist, hängt daher stark davon ab, welche konkrete Schilddrüsenerkrankung vorliegt.
Andere Namen und medizinische Bezeichnungen der Schilddrüsenerkrankung
Je nach Kontext wird auch von Schilddrüsenstörung, Schilddrüsenfunktionsstörung oder medizinisch von einer Thyreopathie gesprochen. Bei Entzündungen der Schilddrüse ist der Fachbegriff Thyreoiditis.
Womit eine Schilddrüsenerkrankung verwechselt werden kann
Beschwerden wie Müdigkeit, Herzrasen, Gewichtsveränderungen oder Stimmungsschwankungen sind nicht spezifisch und können viele Ursachen haben. Häufige Verwechslungen bzw. Differentialdiagnosen sind zum Beispiel:
- Blutarmut (Anämie), Vitaminmangel
- depressive Störungen, Angststörungen
- Wechseljahresbeschwerden
- Herzrhythmusstörungen oder andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen
- Schlafstörungen, chronischer Stress
Eine sichere Unterscheidung ist meist nur über die Kombination aus Anamnese, Untersuchung und Laborwerten möglich.
Symptome einer Schilddrüsenerkrankung
Die Symptome hängen davon ab, ob zu viele oder zu wenige Schilddrüsenhormone wirken – oder ob eine strukturelle Veränderung (z. B. Struma/Knoten) vorliegt. Nicht alle Beschwerden müssen gleichzeitig auftreten.
- Schilddrüsenunterfunktion: Wenn die Schilddrüse zu wenige Hormone bildet, verlangsamt sich der Stoffwechsel. Mögliche Symptome sind z. B. Müdigkeit, Antriebslosigkeit, Haut- und Haarveränderungen, Verstopfung oder Gewichtszunahme.
- Schilddrüsenüberfunktion: Bei einer Überfunktion laufen viele Körperfunktionen „auf Hochtouren“. Häufig sind z. B. Gewichtsverlust trotz guten Appetits, Schwitzen, Wärmeempfindlichkeit, Herzklopfen/Herzrasen, Zittern, innere Unruhe oder Schlafstörungen.
- Struma oder Schilddrüsenknoten: Eine Struma oder größere Knoten können lange unbemerkt bleiben. Möglich sind aber sicht- oder tastbare Schwellungen am Hals, Druckgefühl, Heiserkeit oder Schluckbeschwerden – besonders, wenn Gewebe auf benachbarte Strukturen drückt.
- Schilddrüsenerkrankung beim Mann: Grundsätzlich treten Funktionsstörungen auch bei Männern auf, werden aber wegen unspezifischer Beschwerden manchmal später erkannt. Neben allgemeinen Symptomen können – je nach Funktionsstörung – auch Libidoverlust oder Erektionsstörungen vorkommen (z. B. im Rahmen einer Unterfunktion/Hashimoto).
Warnzeichen: Wann rasch ärztliche Hilfe nötig ist
Zeitnahe ärztliche Abklärung ist sinnvoll bei:
- starkem Herzrasen, Brustschmerzen, Schwindel/Ohnmacht
- Atemnot, pfeifender Atmung (Stridor) oder deutlichen Schluckproblemen
- schnell wachsender oder harter Knoten am Hals, neu auftretender Heiserkeit ohne Infekt
- hohem Fieber, starker Unruhe/Verwirrtheit bei bekannter Überfunktion (Notfallverdacht)
Ursachen und Risikofaktoren einer Schilddrüsenerkrankung
Häufige Ursachen sind:
- Autoimmunerkrankungen: Hashimoto-Thyreoiditis (häufige Ursache einer Unterfunktion) und Morbus Basedow (häufige Ursache einer Überfunktion).
- Jodmangel (ernährungsbedingt) als wichtige Ursache von Struma. Dabei können sich auch Schilddrüsenknoten entwickeln.
- Schilddrüsenautonomie (autonome Areale/Knoten, die sich der Steuerung entziehen) als mögliche Ursache einer Überfunktion.
- Entzündungen der Schilddrüse (Thyreoiditis), die vorübergehend eine Überfunktion und später eine Unterfunktion auslösen können.
- Iatrogene Ursachen (durch medizinische Maßnahmen oder Medikamente): z. B. nach Schilddrüsenoperation, nach Radiojodtherapie oder unter bestimmten Medikamenten (u. a. Amiodaron, Lithium, Immuntherapien).
Risikofaktoren können je nach Erkrankung variieren (z. B. familiäre Häufung bei Autoimmunerkrankungen, Jodversorgung, vorausgegangene Schilddrüsentherapien).
Diagnose einer Schilddrüsenerkrankung
Die Diagnose erfolgt typischerweise stufenweise:
- Anamnese (Beschwerden, Verlauf, Medikamente, Familienanamnese)
- körperliche Untersuchung (Hals abtasten, Puls/Blutdruck, ggf. Augen bei Verdacht auf Basedow)
- Labor (Blutwerte): meist zuerst TSH, also ein Steuerhormon der Schilddrüse. Je nach Ergebnis zusätzlich die Schilddrüsenhormone fT4 und fT3.
- Antikörper bei Verdacht auf Autoimmunerkrankungen (z. B. TPO-Antikörper bei Hashimoto, TRAb bei Basedow) – je nach klinischer Fragestellung
- Ultraschall der Schilddrüse zur Beurteilung von Größe, Struktur und Knoten
- Szintigrafie (nuklearmedizinische Funktionsbildgebung) z. B. zur Abklärung, ob ein Knoten autonom ist
- Feinnadelpunktion (FNP) bei bestimmten Knotenmerkmalen, um Zellen zu untersuchen
Schilddrüsenerkrankung-Test: Was wird typischerweise untersucht?
Im Alltag meinen viele mit „Schilddrüsenerkrankung Test“ vor allem einen Bluttest. Ein TSH-Wert ist häufig der erste Hinweis, ob eine Unter- oder Überfunktion vorliegen könnte.
Wichtig: Ein auffälliger Wert allein beweist nicht automatisch eine behandlungsbedürftige Erkrankung – Referenzbereiche können je nach Labor, Alter und Situation (z. B. Schwangerschaft) variieren.
Für beschwerdefreie Erwachsene wird kein routinemäßiges Screening empfohlen, weil ein auffälliger TSH-Wert nicht zwingend zu Beschwerden führt und weitere Untersuchungen/Behandlungen auch unnötig sein können.
Behandlung einer Schilddrüsenerkrankung
Die Behandlung richtet sich nach der konkreten Diagnose, dem Schweregrad, Begleiterkrankungen und individuellen Faktoren. Übliche Bausteine sind:
Behandlung bei Schilddrüsenunterfunktion
Eine Unterfunktion wird häufig durch Hormonersatz ausgeglichen, meist mit Levothyroxin (künstliches T4). Dadurch bessern sich Beschwerden in der Regel.
Behandlung bei Schilddrüsenüberfunktion
Je nach Ursache kommen infrage:
- Thyreostatika (Medikamente, die die Hormonbildung bremsen)
- ggf. symptomatische Therapie (z. B. zur Herzfrequenzkontrolle)
- als definitive Verfahren: Radiojodtherapie oder Operation – z. B. bei bestimmten Ursachen, Rückfällen oder wenn Medikamente nicht ausreichen
Behandlung von Hashimoto-Thyreoiditis
Hashimoto ist eine chronische Autoimmunentzündung der Schilddrüse, die häufig zu einer Unterfunktion führt. Die Behandlung orientiert sich deshalb meist an der Hormonlage (z. B. Levothyroxin bei Unterfunktion).
Behandlung bei Struma und Schilddrüsenknoten
Viele gutartige Schilddrüsenknoten verursachen keine Beschwerden und müssen oft nicht behandelt werden. Behandlungsgründe sind z. B. Druckbeschwerden oder eine gestörte Schilddrüsenfunktion durch Knoten.
Mögliche Optionen sind Beobachtung mit Kontrollen, Medikamente, Radiojodtherapie oder Operation.
Schilddrüsen-Operation: Wann ist sie üblich?
Eine Operation kommt bei gutartigen Schilddrüsenerkrankungen vor allem dann infrage, wenn der Verdacht besteht, dass sich hinter einem Knoten doch Krebs verbergen könnte, wenn die vergrößerte Schilddrüse Beschwerden macht, zum Beispiel durch Druck am Hals, Schluckbeschwerden oder Atemprobleme, oder wenn sie teilweise hinter das Brustbein wächst. Auch bei einer Schilddrüsenüberfunktion kann eine Operation sinnvoll sein, wenn Medikamente nicht ausreichend helfen. Je nach Ursache können auch andere Behandlungen wie eine Radiojodtherapie in Betracht gezogen werden.
Verlauf, Dauer und Prognose bei einer Schilddrüsenerkrankung
Der Verlauf ist sehr unterschiedlich:
- Funktionsstörungen lassen sich häufig gut behandeln, erfordern aber oft regelmäßige Kontrollen der Werte.
- Hashimoto verläuft meist chronisch. Die Hormonlage kann sich im Verlauf verändern.
- Gutartige Knoten sind meist harmlos, behandelt wird vor allem bei Beschwerden oder Funktionsstörung.
- Schilddrüsenkrebs ist im Vergleich zu gutartigen Knoten selten. Die Behandlung erfolgt in der Regel operativ, oft mit weiteren Therapien je nach Tumorart und Stadium.
Häufige Fragen zur Schilddrüsenerkrankung
Welche Symptome hat eine Schilddrüsenerkrankung?
Das hängt von der Art der Störung ab. Bei Unterfunktion sind z. B. Müdigkeit, Kälteempfindlichkeit und Verstopfung möglich, bei Überfunktion eher Herzrasen, Schwitzen und Gewichtsverlust.
Wie läuft ein Schilddrüsenerkrankung-Test ab?
Meist beginnt er mit einer Blutuntersuchung, vor allem mit dem Wert TSH. Bei Bedarf werden zusätzlich die Schilddrüsenhormone fT4 und fT3 bestimmt. Je nach Ergebnis folgen Ultraschall und weitere Untersuchungen wie Antikörpertests oder Szintigrafie.
Wie wird eine Schilddrüsenerkrankung diagnostiziert?
Durch die Kombination aus Beschwerden/Anamnese, körperlicher Untersuchung und Laborwerten. Bei Knoten/Struma ist Ultraschall ein zentrales Verfahren.
Welche Rolle spielt Hashimoto bei einer Schilddrüsenerkrankung?
Hashimoto ist eine häufige Autoimmunentzündung der Schilddrüse und eine wichtige Ursache einer Unterfunktion.
Kann eine Schilddrüsenerkrankung beim Mann anders sein?
Grundsätzlich sind die Krankheitsmechanismen gleich. Beschwerden können aber unspezifisch sein. Möglich sind, je nach Hormonlage, auch Libidoverlust oder Erektionsstörungen.
Wann ist bei einer Schilddrüsenerkrankung eine Operation nötig?
Typische Gründe sind Verdacht auf bösartige Veränderungen, Druckbeschwerden, bestimmte Struma-Formen oder eine nicht ausreichend kontrollierbare Überfunktion.
Ist eine Schilddrüsenerkrankung ansteckend?
Nein. Schilddrüsenerkrankungen sind in der Regel nicht infektiös. Häufige Ursachen sind Autoimmunprozesse, Jodmangel oder knotige Veränderungen.
Können Schilddrüsenerkrankungen das Gewicht beeinflussen?
Ja. Unterfunktion kann eher zu Gewichtszunahme beitragen, Überfunktion eher zu Gewichtsverlust. Der Effekt ist individuell unterschiedlich und nicht allein beweisend.
Werden alle Schilddrüsenknoten operiert?
Nein. Die meisten gutartigen Knoten müssen nicht behandelt werden. Operiert wird vor allem bei Verdacht auf Bösartigkeit, Beschwerden oder Funktionsstörung.
Quellen
Autor
Elisabeth Maußner ist studierte Journalistin und schreibt bei der ärzte.de MediService GmbH & Co. KG seit 2017 zu medizinischen Themen. Ihr Ziel: komplexe Zusammenhänge und wissenschaftliche Hintergründe einfach und für jeden verständlich auszudrücken. Die erfahrene Autorin hat bereits über 400 Artikel zu Gesundheits- und Medizinthemen verfasst, die u.a. auf aerzte.de, sanego.de und arzttermine.de veröffentlicht wurden.
Außerdem durfte sie Erfahrung beim Radio und beim Produzieren von Videos sammeln.
Persönlich interessiert sie sich insbesondere für Kinder- und Frauengesundheit, eine ausgewogene, intuitive Ernährung und die Digitalisierung im Gesundheitswesen.
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