FSME

Die sogenannte Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist eine durch Viren ausgelöste Hirn- und Hirnhautentzündung, die durch Zecken übertragen werden kann. Viele Menschen infizieren sich bei Freizeitaktivitäten in Feld, Wald und Wiese, am häufigsten in den Monaten Juni bis August.

Beim Biss sondern Zecken ein Enzym ab, was unsere Blutgerinnung an der Saugstelle hemmt. Dabei können sogenannte Flaviviren in unser Blut gelangen. Die Folge: Fieber, Kopfschmerzen und in fast 20 Prozent der Fälle eine Hirnhautentzündung, welche auch das Rückenmark miteinbeziehen kann. In schwersten Krankheitsverläufen kommt es zu Lähmungen oder sogar zum Tod. Nicht jeder Zeckenbiss führt allerdings automatisch zu FSME. Die Frühsommer-Meningoenzephalitis tritt fast ausschließlich in Risikogebieten auf. In Deutschland sind vor allem Zecken in Baden-Württemberg, Bayern, Südhessen, Rheinland-Pfalz und Thüringen besonders häufig Überträger des FSME-Virus. Aber auch in anderen Ländern Europas ist FSME verbreitet. Eine FSME-Erkrankung lässt sich durch Antikörper im Blut nachweisen. Der beste Schutz ist eine Impfung.

Zecken

Von März bis Oktober setzen sich Zecken, die im Gras, in Farnen im Wald und im Unterholz beim Spaziergang von uns abgestreift werden an unseren Beinen und Armen fest. Von dort kriechen sie zu weichen, warmen und dünnhäutigen Partien an Kopf, Hals, Schultern, Leistengegend und Achseln. Hier saugen sie sich fest, indem sie mit ihren Kieferklauen die Haut einritzen und anschließend durch die Wunde eine Art Stachel einbohren. Meistens bemerken wir den Zeckenbiss gar nicht, da die kleinen Blutsauger mit ihrem Speichel einen schmerzstillenden Stoff in unsere Haut injizieren.

An einer Blutmahlzeit sitzt eine Zecke bis zu einer Woche und wächst in dieser Zeit bis auf das Vierfache ihrer normalen Größe an. Ihr Gewicht steigert sich sogar um das Hundertfache. Ist die Zecke satt, lässt sie sich einfach fallen. Doch damit ist die Gefahr nicht gebannt. Denn während der Blutmahlzeit sondert die Zecke Speichel ab, der krankmachende Keime enthalten kann. Nicht nur FSME kann übertragen werden, auch die Borreliose. Hier sind Bakterien der Gattung Borrelia die Auslöser. Die Krankheit ist im Gegensatz zur FSME nicht auf bestimmte Risikogebiete beschränkt, sondern weltweit verbreitet. Einen Impfstoff gegen die in Europa verbreitete Borreliose gibt es derzeit nicht, die Krankheit wir mit Antibiotika behandelt.

Nicht jeder Zeckenbiss ruft allerdings eine Infektion hervor. Bis zu 35 Prozent der Zecken im europäischen Raum sind schätzungsweise mit Borrelien infiziert, aber nur bis zu 5 Prozent mit den FSME-Erregern. Außerdem führt auch nicht jeder Stich einer infizierten Zecke zum Ausbruch der Krankheit.

Der Erreger der FSME ist ein nur 45 nm (45 Millionstel Millimeter) großes Virus. Es ist von einer Lipidhaltigen Hülle umgeben, in die zwei wichtige Proteine eingelagert sind. Das E-Protein (E für Envelope) und das M-Protein (M für Membran). Das E-Protein ist für die Anlagerung des Erregers an die zu infizierende Zelle verantwortlich. Um vor einer FSME-Infektion geschützt zu sein muss man Antikörper gegen das E-Protein haben (IgE).

Das FSME-Virus kommt hauptsächlich in Süddeutschland, Österreich, Tschechien, Slowakei, Polen, Ungarn und Südschweden vor. Überträger des Virus sind Zecken. Eine Ansteckung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich. Zecken nehmen die Viren von kleinen, im Wald lebenden Säugetieren auf und geben es an den nächsten Wirt, also den Menschen oder andere Tiere weiter. Zeckenbisse kommen im Frühjahr und Frühsommer am häufigsten vor. Doch nicht alle Zecken sind mit dem Virus infiziert.

Besonders in Osteuropa kann man sich auch über verseuchte Rohmilch oder Rohmilchprodukte von infizierten Ziegen oder Schafen mit FSME anstecken. Das ist in Deutschland allerdings durch verstärkte Kontrollen kaum möglich.

Nach einer Inkubationszeit (Zeit vom Biss bis zum Auftreten erster Symptome) von 7-14 Tagen kommt es bei FSME zu grippeähnlichen Symptomen wie Fieber und Gliederschmerzen. Diese Beschwerden klingen meist nach 2-4 Tagen ab. Für viele ist die FSME damit ausgestanden und sie sind immun gegen eine weitere Infektion. Bei einigen kommt es aber nach ein paar Tagen erneut zu Fieber und es entwickelt sich eine Hirnhautentzündung oder Meningitis mit heftigen Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit, Schwindel, Übelkeit, Lichtempfindlichkeit und hohem Fieber.

Schreitet die Krankheit weiter fort kann auch das Hirngewebe betroffen sein. Eine Meningoenzephalitis entsteht. Sie macht sich durch Schläfrigkeit, Krampfanfälle, Sprachstörungen, Konzentrations- und Bewusstseinsstörungen bis hin zum Koma bemerkbar. Selten, aber möglich ist eine Entzündung des Hirn- und Rückenmarkgewebes (Meningoenzephalomyelitis). Sie kann zusätzlich zu den Symptomen der Meningoenzephalitis noch zu Atemlähmung führen.

Spätfolgen der FSME können Konzentrationsstörungen, Kopfschmerzen und Psychosen sein.

Bei Kindern, die an FSME erkranken, ist der Krankheitsverlauf milder und heilt meist ohne Folgeschäden aus.

Wenn Sie wenige Tage bis 2 Wochen nach einem Zeckenbiss grippeähnliche Symptome bei sich bemerken, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen.

In einem ausführlichen Gespräch versucht der Arzt herauszufinden, ob Sie sich in einem FSME-Verbreitungsgebiet aufgehalten haben und sich an den Zeckenbiss 2-3 Wochen vor Krankheitsbeginn erinnern. Typisch für FSME ist, dass vor Beginn von Nackensteifigkeit, Kopfschmerz und anderer neurologischer Symptome eine zwischenzeitlich abgeklungene fieberhafte Erkrankung durchlebt wurde.

Der Arzt wird Ihnen bei Verdacht auf FSME Blut abnehmen. Aus dem Serum können im Labor mit speziellen Tests Antikörper gegen das FSME-Virus (IgM, IgE) nachgewiesen werden.

IgM- und IgE-Antikörper sind spezielle Proteine, mit denen unser Immunsystem körperfremde Erreger abwehrt. Antikörper markieren die eingedrungenen Erreger, so dass sie von anderen Zellen unschädlich gemacht werden können. Diese Antikörper sind Immunglobuline, also spezielle Proteine, die sich in ihrer Funktion und Struktur voneinander unterscheiden. Sie werden in fünf verschiedene Klassen (IgG, IgA, IgM, IgD, IgE) mit weiteren Unterklassen eingeteilt. Immunglobuline der Klasse M (IgM) befinden sich im Blut und in der Lymphflüssigkeit. Sie werden gebildet, wenn unser Körper sich gegen das FSME-Virus wehrt. Immunglobuline der Klasse E (IgE) werden vom Lymphgewebe in der Nähe der Atemwege und des Verdauungstraktes gebildet werden.

Auch eine Untersuchung der Gehirn- und Rückenmarksflüssigkeit (Liquor) kann nötig werden, um die FSME von einer viralen oder bakteriellen Meningitis sicher zu unterscheiden. Bei dieser sogenannten Lumbalpunktion wird unter örtlicher Betäubung eine dünne Hohlnadel zwischen zwei Rückenwirbeln im unteren Bereich der Wirbelsäule geschoben. Hat die Nadel den Raum erreicht, der das Rückenmark umgibt, wird von da etwas Flüssigkeit (Liquor) entnommen. Der Liquor wird im Labor mikroskopisch untersucht. Bei einer bakteriell bedingten Meningitis ist der Liquor eitrig-trüb. Eine durch Viren hervorgerufene Meningitis verändert den Liquor nicht, er bleibt klar.

In Zweifelsfällen kann der sogenannte Neutralisationstest (FSME-NT) Abhilfe schaffen. Dazu werden dem Blutserum FSME-Viren zugegeben und die Reaktion der Antikörper gegen die FSME-Viren optisch sichtbar gemacht.

Eine Magnetresonanztomografie (MRT) kommt zum Einsatz, wenn der Befall bestimmter Gehirngebiete nachgewiesen werden soll. Bei FSME befinden sich die Krankheitsherde typischerweise im Zwischenhirn (Thalamus).

Eine medikamentöse Behandlung des FSME-Erregers gibt es nicht, so dass sich die Therapie auf die Symptome beschränkt. Wenn Sie an FSME erkrankt sind, sollten Sie Bettruhe einhalten. Bei Bedarf kann Ihnen der Arzt schmerzstillende Medikamente verschreiben.

Der einfachste und wirkungsvollste Schutz gegen einen Zeckenbiss ist und bleibt lange, geschlossene Kleidung. Sie erschwert den Zecken den Weg an die Haut. Trotzdem sollten Sie Ihre Kleidung und Ihre Haut nach einem Aufenthalt in Wald und Wiese gründlich nach Zecken absuchen. Besonders beliebt bei den kleinen Blutsaugern sind Kniekehlen, Achseln, Leisten oder Haaransatz.

Zecken entfernen

Vorsicht: Reißt der Kopf der Zecke beim Entfernen ab (passiert meistens, wenn Sie drehen statt ziehen), eitert der Fremdkörper heraus. Die Biss-Stelle kann dabei gerötet und geschwollen sein. Suchen Sie dann auf jeden Fall einen Arzt auf. Auf keinen Fall sollten Sie die Zecke mit Butter, Öl, Nagellackentferner oder Alkohol bestreichen. Das führt dazu, dass die Zecke im Erstickungskampf noch mehr infektiösen Speichel absondert und ihren Darminhalt in die Wunde entleert. Dadurch steigt das Risiko für eine Infektion mit Borreliose, da sich deren bakterielle Erreger (Borrelien) im Verdauungstrakt der Zecke befinden.

Ist das Nervensystem von der FSME-Infektion betroffen, bedarf es einer ständigen Überwachung im Krankenhaus. Hier kann man bei plötzlich auftretenden Krampfanfällen und weiteren Komplikationen sofort eingreifen.

Ein Aufenthalt auf der Intensivstation kann nötig werden, wenn es im Laufe der FSME zu Atemlähmungen oder Koma kommt.

FSME Impfung

Die ersten beiden Injektionen werden im Abstand von ein bis drei Monaten vorgenommen, die dritte Impfung erfolgt neun bis zwölf Monate nach der zweiten. Nach dieser Grundimmunisierung sollte nach drei Jahren eine Auffrischungsimpfung erfolgen. Sind Sie jünger als 50 Jahre sollten Sie sich nach der Auffrischungsimpfung im Abstand von fünf Jahren gegen FSME impfen lassen. Sind Sie älter als 50 Jahre sollte der Abstand 3 Jahre betragen, um einen sicheren Schutz gegen FSME zu gewährleisten.

Wenn es schnell gehen muss, beispielsweise vor einer geplanten Reise in ein FSME-Risikogebiet, können Sie sich auch zwei Impfungen im Abstand von einer Woche geben lassen. Die dritte FSME-Impfung erfolgt dann zwei Wochen später. Der Impfschutz hält bei diesem Verfahren allerdings nur 12 bis 18 Monate. Eine Auffrischungsimpfung empfiehlt sich hier nach einem Jahr. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt!

Die FSME-Impfung ist für Kinder möglich, führt jedoch bei den Kleinen unter drei Jahren häufiger zu Nebenwirkungen wie Fieber.

Allgemein können als Nebenwirkungen einer FSME-Impfung Rötungen und Juckreiz an der Injektionsstelle auftreten sowie Abgeschlagenheit, Magen-Darm-Beschwerden oder leichte Temperaturerhöhung. Auch möglich, aber selten sind Nervenentzündungen.

Zeckenschutzmittel

FSME heilt meist folgenlos aus. Manchmal bleiben jedoch Muskellähmungen und Hirnfunktionsstörungen zurück. Auch Todesfälle sind möglich, aber sehr selten. Das Sterberisiko steigt mit der Zahl der befallenen Nervenstrukturen. Die schlimmste Form der FSME, die eine Entzündung der Hirnhäute, des Hirngewebes und des Rückenmarks betrifft (Meningoenzephalomyelitis), endet in zehn Prozent der Fälle tödlich. Die Spätfolgen bei den Überlebenden dieser Verlaufsform der FSME sind Konzentrationsstörungen, Lähmungen, Epilepsie oder Kopfschmerzen. Die Beschwerden können einige Monate anhalten, oft jedoch auch dauerhaft verbleiben.

Die reine Hirnhautentzündung oder Meningitis, die durch FSME ausgelöst werden kann, heilt meist ohne gesundheitliche Folgen aus.

Hat man eine FSME überstanden, hält die Immunität gegen eine weitere Infektion lebenslang an.