Fatigue

Fatigue (sprich: Fatieg) ist ein Begriff aus dem französischen und englischen Sprachgebrauch und bedeutet Müdigkeit und Erschöpfung. Fatigue ist kein gleichbleibendes Krankheitsbild. Die Erschöpfung muss mindestens 6 Monate andauern und zu einer schwerwiegenden Leistungsminderung führen. Symptome treten innerhalb von Stunden oder Tagen auf. Dabei wechseln sich schwere Erschöpfungszustände mit Zeiten ab, in denen die Erschöpfung und alle anderen Beschwerden erträglicher sind. Die lähmende Erschöpfung ist jedoch nur ein Teil der Fatigue. Die Beschwerden können über Jahre hinweg anhalten.

Bis heute ist über die Ursachen der Fatigue noch wenig bekannt. Als Auslöser gilt eine Schwächung des Immunsystems durch Fehlfunktionen und Defekte. Aber auch hormonelle Störungen, psychische Faktoren oder Viren und Pilze als Auslöser von Fatigue sind Gegenstand der Forschung.

Besonders als Symptom einer Krebserkrankung macht sich Fatigue bemerkbar. Mögliche Auslöser einer chronischen Erschöpfung und Müdigkeit sind:

• Strahlentherapie, Chemotherapie
• Hormon-Mangelerscheinungen durch Produktionsstopp oder -einschränkung in Schilddrüse und Nebennieren
• Depressionen, Angststörungen, Stress
• Mangelernährung
• Chronische Infekte
• Medikamente (insbesondere Schmerzmittel können Fatigue fördern)

Eine Tumorerkrankung verursacht fast immer Gewichtsabnahme, Blutarmut und Stoffwechselstörungen und führt daher an sich schon zu Erschöpfung. Auch die Therapie einer Krebserkrankung kann für Fatigue verantwortlich sein. Denn Strahlentherapie und Chemotherapie haben Auswirkungen auf die Blutbildung im Knochenmark. Die Verminderung der weißen Blutkörperchen begünstigt beispielsweise die Anfälligkeit für Infekte. Damit einher gehen Abgeschlagenheit und Schwäche.

Auch die roten Blutkörperchen verringern sich durch die Tumortherapie. Die Produktion der roten Blutkörperchen im Knochenmark wird durch das Hormon Erythropoietin, das in den Nieren gebildet wird, stimuliert. Sowohl der Tumor selbst, als auch die Chemotherapie können zu einem Mangel an Erythropoietin führen und somit die Blutbildung stören. Die Folge ist eine mehr oder weniger stark ausgeprägte Anämie (Blutarmut). Rote Blutkörperchen sind für den Sauerstofftransport zuständig. Je weniger rote Blutkörperchen aber vorhanden sind, desto schlechter ist die Sauerstoffversorgung in unserem Körper. Und das führt zu Schwäche, Müdigkeit und auf Dauer auch zu Fatigue.

Fatigue kann außerdem sowohl Ursache als auch Folge einer Depression sein. Denn Depressionen gehen ebenfalls mit Antriebsmangel, Müdigkeit und Erschöpfung einher.

Die Fatigue ist eine sehr komplexe Erkrankung, die sich nicht allein auf die lähmende Erschöpfung reduzieren lässt. Bei Fatigue können auch folgende Symptome auftreten, die sich nach Anstrengungen verschlechtern:

• bleischwere Beine
• Kopfschmerzen
• Halsschmerzen
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Konzentrations- und Gedächtnisstörungen
• Schlafstörungen
• Lymphknotenschwellungen
• Nervenzuckungen
• Kribbeln im Körper
• Benommenheit, Schwindel
• Fiebergefühl
• Ohrgeräusche

Leider gibt es für Fatigue keine beweisenden Labortests. Nach einem gründlichen Arzt-Patienten-Gespräch (Anamnese) folgen daher eingehende körperliche Untersuchungen inklusive Untersuchung von Blut- und Urinproben. Das dient dem Ausschluss anderer Erkrankungen, die ebenfalls eine anhaltende Erschöpfung verursachen können.

Fatigue kann Depressionen auslösen und verstärken. Gleichzeitig kann Fatigue aber auch ein Symptom einer depressiven Verstimmung sein. Hier gilt es zu klären, was die Vorgeschichte des Patienten ist und ob in der Vergangenheit eine depressive Erkrankung vorlag. Dann spräche für eine Depression, wenn die Antriebsminderung stark ausgeprägt ist und außerdem auffällige Tendenzen zur Selbstentwertung mit Suizidgedanken vorliegen. Für Fatigue charakteristisch wären dagegen eine mehr körperlich empfundene Erschöpfung, Schwäche und Müdigkeit.

Wird bei all diesen Untersuchungen keine Ursache für Fatigue gefunden oder lässt sich anhand von Laborbefunden, körperlichen Untersuchungen und Anamnese eindeutig klären, dass Fatigue die Folge einer Tumorerkrankung oder ihrer Behandlung ist, und sind die Symptome keine Folge von Depressionen und psychischen Störungen, wird Ihr Arzt Sie als CFS-krank klassifizieren, wenn Sie zusätzlich noch die folgenden Kriterien erfüllen:

• Die ungeklärte Erschöpfung muss mindestens sechs Monate lang andauern, darf nicht Folge einer noch anhaltenden, fortgesetzten Überlastung sein, bessert sich nicht durch Ruhe und führt zu einer bedeutenden Einschränkung des früheren Aktivitätsniveaus

• Vier oder mehr der folgenden Symptome müssen für sechs oder mehr Krankheitsmonate nebeneinander auftreten: Konzentrations- und Gedächtnisstörungen, Halsschmerzen, empfindliche Lymphknoten an Hals und Achsel, Muskelschmerzen, Schmerzen mehrerer Gelenke, Kopfschmerzen, nicht erholsamer Schlaf, Verschlechterung des Zustandes nach Anstrengungen

Wenn Sie die Symptomkriterien nicht erfüllen oder Ihre Erschöpfungszustände nicht schwer genug sind, wird Ihre Krankheit wahrscheinlich als idiopathische chronische Erschöpfung eingestuft.

Da über die Ursachen der Fatigue noch so wenig bekannt ist, kann eine allgemeine Therapieempfehlung schlecht gegeben werden. Die Behandlung richtet sich nach dem individuellen Beschwerdebild.

Ist Hormonmangel die Ursache der Fatigue, kann das durch die Gabe von Schilddrüsenhormonen behandelt werden.

Kann Fatigue keiner dieser Ursachen zugeordnet werden, wird der Schwerpunkt der Therapie auf den körperlichen Bereich, den emotionalen Bereich und den mental-kognitiven Bereich gelegt.

Körperlicher Bereich: Hier wird versucht, durch gezieltes körperliches Training die körperliche Belastungsfähigkeit zu verbessern und zu steigern. Das funktioniert vor allem dann, wenn die Fatigue sich auf körperliche Erschöpfung nach Belastung bezieht. Mit leichter Dauerbelastung auf dem Ergometer, einem Laufband oder beim Walken wird der Körper gleichmäßig trainiert. Dadurch wird auch das Allgemeinbefinden gestärkt und das wiederum wirkt sich positiv auf die Stimmung aus.

Mental-kognitiver Bereich: Hier hat die Fatigue vor allem Einfluss auf Aufmerksamkeit, Konzentration und Merkfähigkeit. Es gilt das richtige Maß für die geistige Leistungsfähigkeit herauszufinden. Ihr Arzt hilft Ihnen dabei gerne.

Ganz wichtig für den Heilungserfolg ist es, die Fatigue zu akzeptieren. Und das heißt auch, sich Zeit zu nehmen, auf die Signale seines Körpers zu hören.

Hilfe zur Selbsthilfe

Schreiben Sie auf, was Sie den ganzen Tag gemacht haben. Sind Sie am nächsten Tag vollkommen erschöpft, dann wissen Sie, dass die Tätigkeiten am Vortag offensichtlich zu viel für Sie waren. Versuchen Sie dann, die Aktivitäten etwas einzuschränken oder, wenn Sie der Vortag nicht erschöpft hat, zu steigern. Auf diese Weise können Sie Schritt für Schritt das Maß finden, was Sie weder über- noch unterfordert.

Gönnen Sie sich Ruhepausen (tagsüber nicht länger als eine Stunde) und verbessern Sie die Bedingungen für einen erholsamen Schlaf. Achten Sie darauf, dass Sie abends auf schwere Mahlzeiten, koffeinhaltige Getränke und Alkohol verzichten. Um eine ausreichende Schlafdauer und ein gutes Schlafgefühl zu bekommen, sollten Sie Ihren Schlafraum von Störfaktoren befreien. Das Schlafzimmer sollte ruhig, abgedunkelt und nicht wärmer als 18 °C sein. Verbannen Sie Handys und elektronische Radiowecker aus dem Schlafzimmer, wechseln Sie nach spätestens 10 Jahren die Matratze mitsamt Lattenrost und sorgen Sie für abendliche Entspannung.

Tipps für Angehörige

Viele Menschen, die unter Fatigue leiden, erholen sich vollständig, wenn sie ihre Krankheit akzeptieren, sich nicht selbst unter Druck setzen und Hilfen in Anspruch nehmen. Bei einem Drittel der Betroffenen ist auf lange Sicht eine Verbesserung der Krankheitssymptomatik möglich.