Nesselsucht

Der medizinische Fachausdruck für die Nesselsucht leitet sich vom lateinischen Namen der Brennnessel (Urtica urens) ab. Das kommt daher, weil die Haut bei Nesselsucht aussieht, als sei sie mit einer Brennnessel in Berührung gekommen. Eine Nesselsucht oder Urtikaria zeigt sich an einem roten, juckenden Hautausschlag, häufig begleitet von weißen Quaddeln. Dabei kann die Haut des ganzen Körpers betroffen sein oder nur bestimmte Stellen. Manchmal treten die Quaddeln nur nach bestimmten Reizen (Wärme, Kälte), manchmal auch ohne Grund auf. Das kann ein Symptom für eine Allergie sein, aber auch für eine lebensbedrohliche Anaphylaxie.

Allergien

Beim Erstkontakt mit einem Allergen bildet unser Immunsystem Antikörper. Sie sitzen auf der Oberfläche der sogenannten Mastzellen von Haut, Magenschleimhaut, Lungen und oberen Atemwegen. Diese Mastzellen enthalten Histamin, das Entzündungen verursacht. Gelangt das Allergen wieder in den Körper und verbindet zwei oder mehr Antikörper, dann wird ein Platzen der Mastzelle verursacht. Dadurch wird Histamin freigesetzt, das eine Entzündungsreaktion verursacht. Diese reizt das körpereigene Gewebe und ruft die typischen Allergiesymptome an den entsprechenden Stellen hervor.

Besteht eine extreme Empfindlichkeit gegen ein Allergen, kann es zur Anaphylaxie kommen. Darunter versteht man eine sehr starke Immunreaktion, die den ganzen Körper betrifft. Dabei werden große Mengen Histamin überall im Körper freigesetzt und verursachen einen dramatischen Blutdruckabfall (anaphylaktischer Schock) und eine Verengung der Luftwege. Das ist lebensgefährlich und bedarf sofortiger ärztlicher Behandlung!

Weitere mögliche Symptome einer Anaphylaxie sind: Nesselsucht (Urtikaria), ein starkes Anschwellen von Gesicht, Lippen und Zunge (Angioödem) und Bewusstlosigkeit.

Nesselsucht Arten

Bei der spontanen Urtikaria treten Quaddeln und andere Beschwerden der Urtikaria urplötzlich auf, das heißt man weiß nie, wann der nächste Schub der Erkrankung kommt. Bei der spontanen Urtikaria kann jede Körperstelle betroffen sein und häufig breiten sich die Quaddeln auf der gesamten Haut aus. Eine Form der spontanen Urtikaria ist die akute Urtikaria. Hier kommt es für ein paar Stunden bis maximal sechs Wochen zu Beschwerden. In den meisten Fällen der Akuten Urtikaria handelt es sich um einen einmaligen Schub. Die chronische Urtikaria ist eine mehr als 6 Wochen dauernde spontane Nesselsucht, bei der Quaddeln und/oder Angioödeme täglich, wöchentlich oder seltener auftreten können. Die chronische Urtikaria kann Jahre, manchmal sogar Jahrzehnte andauern.

Bei der physikalischen Urtikaria treten Quaddeln und Juckreiz als Reaktion auf einen physikalischen Reiz auf wie zum Beispiel bei Kälte oder Druck. Entscheidend ist, dass die physikalische Urtikaria ausschließlich nach dem Kontakt der Haut mit dem jeweiligen auslösenden Reiz und auch nur an den gereizten Hautstellen auftritt. Eine Sonderform der physikalischen Nesselsucht ist die Urticaria factitia. Hier kommt es beim Kratzen und Reiben der Haut zu neuen Quaddeln und damit weiterem Juckreiz. Bei der Urticaria factitia entstehen die Hauterscheinungen ausschließlich an Hautstellen, an denen enge Kleidung auf der Haut gerieben hat oder an denen gekratzt wurde. Die Quaddeln entstehen innerhalb von nur 5 Minuten und können bis zu mehreren Stunden bestehen bleiben.

Alle Formen der physikalischen Urtikaria können einzeln oder zusammen mit einer oder mehreren physikalischen Urtikaria-Formen auftreten. Aber auch zusammen mit einer spontanen Urtikaria oder mit anderen Urtikariaformen kommt die physikalische Urtikaria vor.

Zu der Gruppe der anderen Urtikariaformen gehören die cholinergische Urtikaria und die Anstrengungsurtikaria sowie die Kontakturtikaria. Anders als bei der spontanen Urtikaria können die Beschwerden bei diesen Urtikariaformen bewusst herbeigeführt werden und anders als bei der physikalischen Urtikaria treten die Beschwerden hier unabhängig von physikalischen Reizen auf.

Bei der akuten Urtikaria wird die Nesselsucht häufig durch die Einnahme von Medikamenten verursacht. Das kann auch bei solchen Medikamenten passieren, die zuvor noch gut vertragen wurden. Arzneimittel, die Nesselsucht auslösen, sind häufig fiebersenkende Schmerzmittel (ASS, Dicolfenac, Ibuprofen), Antibiotika aus der Gruppe der Penicilline, Sulfonamide und Cephalosporine sowie Herz- und Bluthochdrucksenker (ACE-Hemmer, Betablocker, Diuretika). Weite Ursachen einer akuten Urtikaria können Infekte sein sowie Nahrungsmittelallergien und -intoleranzen.

Eine chronische Urtikaria kann verursacht werden durch eine Unverträglichkeit von körpereigenen Stoffen (Autoreaktivität), chronische Infekte zum Beispiel im Verdauungstrakt, Überempfindlichkeiten gegen Nahrungsmittelzusätze (Farb-, Aroma- und/oder Konservierungsstoffe) oder Medikamente sowie Allergien.

Bei der physikalischen Urtikaria sind Reibung, Druck, Kälte, Wärme und Licht die Auslöser der Nesselsucht. Besonders häufig ist hier eine Hautreaktion durch allergieauslösende Stoffe in der Kleidung, die auf der Haut reibt. Bei der Urticaria factitia sind Intoleranzreaktionen gegen Medikamente wie Penicillin, Codein, Sulfonamide, Lidocain mögliche Ursachen für diese Form der Nesselsucht.

Die cholinergische Urtikaria wird durch eine Erhöhung der Körpertemperatur ausgelöst. Dazu kommt es durch sportliche Betätigung, scharfes Essen, Alkohol oder auch plötzlichen emotionalen Stress.

Eine Histaminabbaustörung kann ebenfalls eine Nesselsucht verursachen. Denn das führt zu einer vermehrten Freisetzung von Histamin aus den Mastzellen und damit zu den entsprechenden Hautveränderungen.

Anzeichen

Zur Entzündungsreaktion der Haut kommt es, wenn viele weiße Blutkörperchen und entzündungsfördernde Stoffe (Zytokine) produziert werden, das Gewebe Wasser einlagert und anschwillt und die kleinen Blutgefäße (Kapillaren) sich weiten. Dadurch rötet sich die Haut.

Quaddeln sind pickelähnliche, wenige Millimeter große Erhebungen auf der Haut. Sie bestehen hauptsächlich aus Wasser. Das Wasser wiederum wurde aus den Blutgefäßen in die Haut freigesetzt. Dadurch werden die kleinsten Blutgefäße der Haut (Kapillaren) zusammengedrückt und können weniger Blut transportieren, so dass die Haut einen weißlichen Farbton annimmt.

Die Quaddeln müssen jedoch nicht immer weißlich gefärbt und die umgebende Haut gerötet sein. Wenn die Quaddeln länger als einige Stunden bestehen bleiben, nehmen sie oft einen rötlich-braunen Farbton an. Gelbliche, stecknadelkopfgroße Quaddeln zeigen sich bei der cholinergischen Urtikaria.

Krankheitsverlauf

Komplikationen

Bei Angioödemen im Gesicht und im Halsbereich kommt es zu Schwellungen der Zunge oder um den Kehlkopf. Dies kann dazu führen, dass eine akute Luftnot auftritt.

Daneben gibt es eine ganze Reihe von körperlichen Beschwerden, die zusammen mit Nesselsucht auftreten können, aber nicht unbedingt als Komplikationen der Nesselsucht anzusehen sind: Unwohlsein, Abgeschlagenheit, Durchfall, Kopfschmerzen und Gelenkschmerzen.

Das wohl quälendste Symptom der Nesselsucht ist der Juckreiz, vor allem in der Nacht. Die betroffene Stelle will allerdings nicht gekratzt, sondern gerieben werden. Das typische Beschwerdebild bei Nesselsucht ist folgendes:

• starker Juckreiz und Rötung der Haut
• Quaddelbildung
• überwärmte Haut
• Brennen der Haut
• Entstelltes Gesicht durch Schwellungen (Angioödeme) an Lippen und rund um die Augen
• Schwellungen an Händen und Füßen
• nach Abklingen eines Schubes ist die Haut extrem trocken

Bei einer schweren akuten Urtikaria können zusätzlich auftreten:

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Atem- und Schluckbeschwerden
• Durchfall
• Müdigkeit
• Gelenkschmerzen

Da der Auslösung der Beschwerden von Nesselsucht immer eine Aktivierung von Mastzellen zugrunde liegt, können die Symptome der Nesselsucht prinzipiell überall dort im Körper auftreten, wo die Mastzellen vorhanden sind. Mastzellen finden sich hauptsächlich in der Haut und den Schleimhäuten der Atemwege und des Magen-Darm-Traktes. Die Aktivierung von Mastzellen in den Schleimhäuten der Atemwege kann zu Schluckbeschwerden und Atemnot führen, während die Aktivierung der Mastzellen des Magen-Darm-Traktes Bauchschmerzen, Übelkeit und Durchfälle verursachen kann. Bei der chronischen Urtikaria bestehen die Beschwerden deutlich länger als 6 Wochen, manchmal sogar über Monate und Jahre.

Zunächst gilt es zu klären, was die Nesselsucht ausgelöst hat. Dazu wird Sie der Arzt eingehend befragen. Er wird wissen wollen, in welchen Situationen die Beschwerden auftreten, ob Sie Schmerzmittel mit Acetylsalicylsäure oder chemische verwandte Mittel einnehmen, welche Grunderkrankungen und Allergien bestehen und ob Sie sich durch Ihre momentanen Lebensumstände gestresst fühlen.

Weiterführende Untersuchungen sind bei einer akuten Urtikaria in der Regel nicht erforderlich. Denn der Grund für die Nesselsucht ist in den meisten Fällen auf den ersten Blick ersichtlich oder kann im Gespräch herausgefunden werden. Zum Beispiel, wenn die Nesselsucht im Rahmen eines Infekts der oberen Atemwege auftritt, durch einen Insektenstich verursacht wurde oder nach der Einnahme eines Medikamentes. Außerdem heilt die akute Urtikaria meistens innerhalb weniger Tage oder Wochen ab. Besteht der Verdacht auf eine allergische Reaktion, wird der Arzt einen Allergietest durchführen.

Bei der chronischen Urtikaria muss die Ursache unbedingt gefunden werden. Denn nur so kann eine gezielte Behandlung durchgeführt werden. Dazu gibt es verschiedene Wege. Ein Hauttest, wie etwa der Prick-Test (englisch: prick = Einstich) kann mögliche Allergieauslöser aufzeigen. Hierbei werden unterschiedliche, Allergie-auslösende Substanzen (Allergene) auf Ihren Unterarm gegeben, wobei die Haut mit einer Nadel leicht eingeritzt wird. Reagieren Sie auf eine der Testsubstanzen positiv, kommt es im Bereich des Auftragungsortes nach wenigen Minuten zu einer Rötung, Juckreiz und Quaddel-Bildung. Der Prick-Test ist ein Standardverfahren zum Nachweis von Allergien auf verschiedene Blütenpollen, Gräser, Hausstaubmilben, Tierhaare, Insektengifte und Lebensmittel- und Kosmetik-Inhaltsstoffe.

Stuhl- und Urinuntersuchungen geben Hinweise auf Keime, Hefen und Parasiten.

In Blutuntersuchungen werden bestimmte IgE-Antikörper analysiert. Das sind spezielle Proteine, mit denen unser Immunsystem körperfremde Erreger abwehrt. Antikörper markieren die eingedrungenen Erreger, so dass sie von anderen Zellen unschädlich gemacht werden können. Diese Antikörper sind Immunglobuline, spezielle Proteine, die sich in ihrer Funktion und Struktur voneinander unterscheiden. Sie werden in fünf verschiedene Klassen (IgG, IgA, IgM, IgD, IgE) mit weiteren Unterklassen eingeteilt. Immunglobuline der Klasse E (IgE) sind stark spezialisierte Antikörper, die vom Lymphgewebe in der Nähe der Atemwege und des Verdauungstraktes gebildet werden. IgE-Antikörper docken an dem Allergen an. Zudem stimulieren IgE-Antikörper bestimmte Zellen zur Ausschüttung von Stoffen, die Entzündungen hervorrufen. Die darauf einsetzende Überreaktion des Immunsystems wird als Allergie bezeichnet. Im Blutserum von Allergikern sind IgE-Antkörper nachweisbar, die zum jeweiligen Allergen passen.

Außerdem kann der Arzt die Entzündungsparameter bestimmen. Dazu wird Ihnen Blut abgenommen und anhand eines großen Blutbildes bestimmte Dinge untersucht, die auf eine Entzündung hinweisen. Eine erhöhte Zahl der weißen Blutkörperchen (Leukozyten), eine beschleunigte Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit (BKS) sowie eine Erhöhung des sogenannten C-Reaktiven Proteins (CRP) deuten auf eine Entzündung hin.

Es folgen möglicherweise ein Drucktest der Haut, ebenso ihre Reaktion auf Wärme- und Kälte. Um eine Urticaria factitia nachzuweisen, streicht der Arzt mit einem Holzspatel oder einem geschlossenen Kugelschreiber mit mäßigem Druck über die Rückenhaut. Wenn es bei diesem Test zu einer Rötung der Haut kommt, die über die Stelle über die gestrichen wurde hinausreicht, Quaddeln entstehen und die Hautreaktionen spätestens nach mehreren Stunden folgenlos abgeklungen sind, ist das ein Hinweis auf eine Urticaria factitia.

Bei Verdacht auf eine Unverträglichkeit kommt die allergologische Auslass- und Suchdiät zum Einsatz. Hierbei müssen Sie bestimmte in Verdacht stehende Lebensmittel essen, um das herauszufinden, was Sie nicht vertragen.

Der Anstrengungstest wird zum Nachwies einer cholinergische Urtikaria verwendet. Da diese Form der Nesselsucht durch eine Erhöhung der Körpertemperatur ausgelöst wird, wird der Test auf einem heimtrainer-Fahrrad durchgeführt. Treppensteigen oder Laufen ist aber auch möglich. Wichtig ist, dass der Anstrengungstest in mit warmer Kleidung durchgeführt wird. Beim Tragen von leichter Sportbekleidung kommt es durchs Schwitzen schnell zu einer Abkühlung des Körpers und der Anstrengungstest zeigt fälschlicherweise ein negatives Ergebnis. Der Anstrengungstest kann erst begonnen werden, wenn der Körper gut aufgewärmt ist. Idealerweise fahren Sie dazu so lange auf dem Ergometer, bis Sie anfangen zu schwitzen. Der eigentliche Test dauert dann noch 20 Minuten, in denen Sie schwitzend Fahrrad fahren oder Treppen hoch und runter laufen. Wird der Test richtig durchgeführt, so entstehen bei einem Patienten mit cholinergischer Urticaria innerhalb von wenigen Minuten stecknadelkopfgroße, stark juckende Quaddeln am Körper.

Eine weitere Möglichkeit der Testung einer cholinergischen Urticaria ist das heiße Vollbad. Durch das heiße Bad soll es zu einem Anstieg der Körpertemperatur um 1 - 1,5°C kommen und damit zu einer Quaddelbildung. Diese Methode wird heute jedoch nur noch selten verwendet, weil sie im Gegensatz zur Testung mit einem Fahrradergometer nur ungefähre Aussagen über die Schwere einer cholinergischen Urticaria zulässt.

Um die Ausscheidung der entzündungsverursachenden Stoffe über die Niere zu ermöglichen, sollten Sie viel trinken. Reinigen Sie Ihre Haut ohne Seife, um sie nicht zusätzlich zu reizen.

Entscheidend bei der Behandlung einer akuten Urtikaria ist, die Symptome (Luftnot, Schluckbeschwerden, Durchfall) zu unterdrücken. Das geschieht mit Medikamenten aus der Stoffklasse der Antihistaminika. Treten zusätzlich noch Angioödeme auf, kann die Gabe von immunsupprimierenden Medikamenten wie Kortison notwendig werden.

Das Ziel der Behandlung einer chronischen Urtikaria ist die Heilung durch Beseitigung der zugrundeliegenden Ursache. Bei einer Nesselsucht, die durch eine Intoleranz verursacht wird, sollte der auslösende Stoff gemieden werden. Sind Infekte der Auslöser, werden diese behandelt.

Bei schwerer chronischer Urtikaria empfiehlt sich das ständige Mitführen eines Notfall-Sets, das ein schnell wirkendes Kortisonpräparat sowie ein Antihistaminikum enthält.

Medikamente

Wenn Sie auf Antihistaminika nicht ansprechen, dann kann Ketotifen helfen. Das ist zugleich ein Antihistaminikum und ein Stabilisator von Mastzellen. Aufgrund der müdemachenden Wirkung ist Ketotifen jedoch eher ein Medikament der zweiten Wahl.

Danazol ist eng verwandt mit Androgen, einem Geschlechtshormon. Es wird vor allem in der Frauenheilkunde und zur Therapie des vererbten Angioödems eingesetzt. Als Nebenwirkungen können allerdings auftreten: Leberfunktionsstörungen, Vermännlichung bei Frauen ( z.B. tiefere Stimme, verstärkte Körperbehaarung), Schäden beim ungeborenen Kind.

Eine Therapie des Ausschlages erfolgt mit Salben auf Kortisonbasis. Kortisonsalben wirken allerdings kaum gegen Juckreiz, sondern nur mittelfristig gegen Hautentzündungen. Ein weiterer Nachteil: die Quaddeln sind meistens schon lange wieder weg, bevor das Kortison zu wirken beginnt.

Gegen den Juckreiz der Nesselsucht schafft Kratzen nur kurzzeitig Erleichterung. Damit die Haut nicht auch noch übermäßig unter dem Kratzen leidet, sollten Sie Ihre Fingernägel ganz kurz schneiden. Kühlen ist dagegen eine gute Methode, den Juckreiz zu unterdrücken. Eine kalte Dusche reichen. Die Unterdrückung des Juckreizes hält etwas länger an als nach dem Kratzen. Es ist aber zu beachten, dass es auch zu Kälteschäden der Haut kommen kann. Verwenden Sie kein Vereisungsspray! Verwenden Sie Kühlakkus/-gels aus dem Tiefkühlfach nur kurzzeitig und nicht zum Einschlafen! Meist reichen Kühlpacks aus dem Kühlschrank aus. Für Patienten mit Kälteurtikaria ist Kühlen natürlich nicht das richtige Mittel!

Antihistaminische Gels kombinieren die kühlende Wirkung eines Kühlgels und einer lokalen antihistaminischen Therapie. Die lokale Anwendung von Antihistaminika ist nicht so wirksam wie eine antihistaminische Tablette, da nur Bruchteile des Wirkstoffes dort ankommen, wo die Wirkung einsetzen soll.

Naturheilkunde

Apis mellifica (Honigbiene): Wenn die geschwollene Haut hellrot oder blass und mit Quaddeln bedeckt ist, stechende und brennende Schmerzen bestehen und die Haut sehr berührungsempfindlich und heiß ist.

Dulcamara (Bittersüß): Kann helfen, wenn der Ausschlag der Nesselsucht die Folge von Kälte und Nässe ist oder eines Wetterumschwungs von Warm nach Kalt. Unzählige Quaddeln und kleine, nässende Bläschen schmerzen und jucken gleichzeitig.

Hypericum perforatum (Johanniskraut): Wenn die Nesselsucht durch Sonnenlicht ausgelöst wird, hat sich Johanniskraut bewährt.

Natrium chloratum (Kochsalz): Wird eingesetzt, wenn die Nesselsucht nach intensiver Sonnenbestrahlung auftritt, einem Aufenthalt am Meer, dem Genuss von Meerestieren oder nach Stress.

Urtica urens (Brennnessel): Wenn die Nesselsucht allergisch bedingt ist und sich die stark juckende, heftig brennende Haut anfühlt, als seien Sie in Brennnesseln gefallen.

Welche Potenzierung die homöopathischen Mittel haben sollten und wie oft Sie diese einnehmen müssen, erklärt Ihnen Ihr naturheilkundlich tätiger Arzt.

Bewährt haben sich zur Symptomlinderung der Nesselsucht auch Calendula-(Ringelblumen-)Wickel oder -Auflagen an der von Nesselsucht betroffenen Stelle. Die Wickel oder Auflagen werden so lange viertelstündlich gewechselt bis der Patient beschwerdefrei ist.

Nesselsucht kann jeder von uns bekommen. Eine gezielte Vorbeugung ist leider nicht möglich. Aber Sie können, wenn Sie bereits einmal an Nesselsucht erkrankt waren, in Zukunft alle Faktoren meiden, die die Nesselsucht auslösten. Dazu zählt auch der Verzicht auf eng anliegende, zwickende und scheuernde Kleidung und enge Gürtel. Außerdem lohnt es sich, so gut wie möglich auf bestimmte Medikamente wie fiebersenkende Schmerzmittel (ASS, Ibuprofen, Diclofenac), Penicillin und Codein zu verzichten.

Litten Sie jedoch an einer Nesselsucht mit ungeklärter Ursache, ist es ratsam, die Ernährung umzustellen. Es wird eine histaminarme Ernährung empfohlen. Histamin ist förderlich für allergische Reaktionen und beteiligt sich am Immunsystem und somit der Abwehr von Stoffen, die dem Körper fremd sind. Histaminreiche Stoffe, die vermieden werden sollten, sind zum Beispiel alkoholische Getränke, Salami, lang gereifter Käse, Meeresfrüchte, Hefe, Kaffee, Weizenmehl oder Sauerkraut.

Stress begünstigt die Nesselsucht ebenso. Versuchen Sie deswegen, Stress zu vermeiden, sich selbst keinen Stress zu verursachen und stressigen Situationen aus dem Weg zu gehen. Vielleicht finden Sie im Sport Ihren gewünschten und notwendigen Ausgleich. Probleme im Alltag und im Beruf sollten Sie zudem sofort klären, auch diese können Auslöser für eine Nesselsucht sein.

Sind Sie bereits schon einmal an einer Nesselsucht erkrankt gewesen, empfiehlt es sich, während einer erneuten Nesselsucht ein Tagebuch zu führen. In diesem Tagebuch listen Sie genau auf, welche Beschwerden Sie hatten, was Sie gegessen und getrunken haben und welche Medikamente Sie eingenommen haben. So können Sie herausfinden, was die Nesselsucht begünstigt hat.

Schätzungen zufolge bekommt fast jeder vierte Mensch im Laufe seines Lebens eine akute Urtikaria. Die meisten dieser Nesselsucht-Episoden sind jedoch nach wenigen Tagen oder Wochen vorbei. Die Krankheitsdauer ist abhängig von der Form der Nesselsucht und individuell verschieden.