Gürtelrose

Die Gürtelrose, auch Herpes zoster genannt, entsteht durch Viren (Varizella-Zoster-Viren), die auch Windpocken auslösen. Sie gelangen in den Körper, wenn Sie in der Kindheit Windpocken hatten. Danach ruhen die Viren in Nervenknoten und verursachen keine Beschwerden. Erst durch bestimmte Anlässe zum Beispiel Stress oder Schwächung des Immunsystems werden sie wieder aktiv. Es kommt zur Gürtelrose, aber nicht mehr zu Windpocken.
Der Name Gürtelrose ist etwas irreführend, denn die Bläschen zeigen sich zwar häufig in der Taillenregion, aber eben nicht nur dort. Sie können von Kopf bis Fuß am ganzen Körper auftauchen. Außerdem umschließen sie nicht den ganzen Rumpf wie ein Gürtel, sondern treten meistens nur halbseitig auf.

Varizella Zoster Virus

Die Übertragung des Virus erfolgt bei der Erstinfektion durch virushaltige Tröpfchen, die beim Atmen, Schnupfen oder Husten ausgeschieden werden. Außerdem ist eine Übertragung durch den virushaltigen Bläscheninhalt oder Krusten mittels Schmierinfektion möglich.

Bei Gürtelrose ist die Ansteckungsgefahr geringer, da nur die virushaltigen Bläschen infektiös sind. Menschen mit Gürtelrose sind also bis zur Verkrustung der Bläschen ansteckungsfähig.

Für Schwangere gilt: Eine Übertragung der Windpocken auf das ungeborene Kind durch die Plazenta hindurch kann zwischen der 5. und 24. Schwangerschaftswoche zum fetalen Varizellensyndrom führen. Dabei kann es zu Narben, neurologischen Erkrankungen, Fehlbildungen, Augenschäden und Skelettfehlbildungen kommen.

Gefährlich für das Kind ist auch eine Windpocken-Erkrankung der Mutter 5 Tage vor Geburt bis zwei Tage nach der Geburt. Es entstehen sogenannte neonatale Windpocken. Da das Neugeborene noch ein unreifes Immunsystem hat, kann eine Infektion im schlimmsten Fall tödlich enden.

Bekommt die Mutter in der Schwangerschaft hingegen eine Gürtelrose geht davon keine Gefahr für das ungeborene Kind aus.

Die Gürtelrose wird vom Varizella-Zoster-Virus verursacht, der aus der Gruppe der Herpesviren stammt. Dieser Virus ist auch für die Entstehung von Windpocken (Varizellen) verantwortlich.

Beim Erstkontakt mit Varizella-Zoster kommt es zunächst eine Windpockeninfektion. Das ist meistens ins der Kindheit der Fall. Der Virus kann dann über die Nervenbahnen in die sogenannten Gliazellen (Stützgewebe des Nervensystems) der hinteren Nervenwurzeln gelangen. Dort verbleibt er unbemerkt im Ruhezustand und verursacht keine Beschwerden, da er von unserem körpereigenen Immunsystem in Schach gehalten wird.

Kommt es jedoch zu einer dauerhaften Stressbelastung oder Immunsystemschwächung etwa durch ein Tumorleiden oder Aids, kann der Varizella-Zoster-Virus reaktiviert werden. Auch die Einnahme vom Immunsuppressiva zur Unterdrückung der Abwehrkräfte beispielsweise nach einer Organtransplantation kann das Gürtelrose-Virus stimulieren. Wenn der Varizella-Zoster-Virus reaktiviert ist, wandert er über die Nervenbahnen zur Haut, wo er als verschorfende, schmerzhafte Bläschen auf gerötetem Grund sichtbar wird.

Man geht davon aus, dass 10-20 % aller Menschen im Laufe ihres Lebens an Gürtelrose erkranken. Dies geschieht besonders häufig zwischen dem 60. und dem 70. Lebensjahr sowie bei Patienten mit einem geschwächten Immunsystem.

Zunächst tritt für drei bis fünf Tage ein sogenanntes Prodromalstadium mit Abgeschlagenheit und Fieber auf. Kurz darauf beginnen dumpfe, brennende Schmerzen in dem Hautbereich (Dermatom), der von der entsprechenden Nervenbahn versorgt wird. Außerdem können Missempfindungen wie Kribbeln, „Ameisenlaufen“, Pelzigkeit, Prickeln, Jucken und/oder Schwellungsgefühl spürbar werden.

Nach etwa 3 Tagen entwickelt sich das typische auf bestimmte Hautbereiche begrenzte Bild mit stecknadelkopfgroßen, schmerzenden Bläschen auf gerötetem Untergrund. Diese verlaufen am Rumpf von der Wirbelsäule zur Körpervorderseite. Außerdem ist auch eine Ansiedelung im Augenbereich (Zoster ophthalmicus), der Ohrregion (Zoster oticus), sowie an weiteren Gesichtsbereichen möglich. Nur bei sehr schweren Immunsystemstörungen treten die Hautveränderungen nicht nur halbseitig, sondern überall als sogenannter Zoster generalisatus auf. Die Bläschen bei einer Gürtelrose sind äußerst schmerzhaft und enthalten eine klare oder hellgelbliche, sehr ansteckende Flüssigkeit. Innerhalb einer Woche erreicht die Gürtelrose ihren Höhepunkt. Die Bläschen reißen auf und es entstehen schorfige Wunden. Bis eine Gürtelrose abgeheilt ist können etliche Wochen vergehen.

Doch damit ist noch nicht alles überstanden. Als Folge einer Gürtelrose können starke Nervenschmerzen auftreten, die wenige Tage, manchmal aber auch Monate anhalten können. Dann spricht man von einer postzosterischen Neuralgie.

Bei Verdacht auf eine Gürtelrose sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen. In einem ausführlichen Gespräch (Anamnese) fragt Sie der Arzt unter anderem nach einer Windpockeninfektion in Ihrer Kindheit, nach Ihren weiteren Erkrankungen und nach den Medikamenten, die Sie einnehmen.

Anschließend erfolgt eine körperliche Untersuchung. Liegt eine Gürtelrose vor kann diese durch einen Blick auf die betroffenen Hautstellen festgestellt werden. Zusätzlich kann in einigen Fällen zur genaueren Abklärung auch eine Blutabnahme stattfinden. Aus dem Serum können im Labor mit speziellen Tests Antikörper gegen das Varizella-Zoster-Virus nachgewiesen werden. IgA- und IgM-Antikörper sind spezielle Proteine, mit denen unser Immunsystem körperfremde Erreger abwehrt. Antikörper markieren die eingedrungenen Erreger, so dass sie von anderen Zellen unschädlich gemacht werden können. Diese Antikörper sind Immunglobuline, also spezielle Proteine, die sich in ihrer Funktion und Struktur voneinander unterscheiden. Sie werden in fünf verschiedene Klassen (IgG, IgA, IgM, IgD, IgE) mit weiteren Unterklassen eingeteilt. Bei Gürtelrose ist die Anzahl der Immunglobuline der Klasse G (IgG) stark erhöht und es kann auch die Bildung von Immunglobulinen der Klasse A (IgA) nachgewiesen werden.

Bei Beteiligung des zentralen Nervensystems kann eine Lumbalpunktion nötig werden. Bei der Lumbalpunktion wird eine dünne Hohlnadel zwischen zwei Rückenwirbeln im unteren Bereich der Wirbelsäule geschoben. Wenn die Nadel den Raum erreicht hat, der das Rückenmark umgibt, wird von da etwas Flüssigkeit (Liquor) entnommen. Diese Flüssigkeit wird im Labor mikroskopisch untersucht und der Infektionstyp festgestellt. Die Lumbalpunktion erfolgt unter örtlicher Betäubung und dauert in der Regel 15 Minuten. Danach sollten Sie noch eine Stunde liegen bleiben, um eventuell auftretende Kopfschmerzen zu vermeiden.

Es ist wichtig beim Verdacht auf Gürtelrose sofort einen Arzt aufzusuchen. Denn nur bei rechtzeitiger Behandlung lassen sich Komplikationen vermeiden. Im Anfangsstadium der Gürtelrose können feucht-heiße Umschläge die Beschwerden lindern.

Homöopathie

Apis mellifica (Honigbiene): Wenn sich die Gürtelrose erst im Anfangsstadium befindet, die Schmerzen jedoch schon unerträglich sind und die Haut sehr berührungsempfindlich ist sowie geschwollen und gerötet, dann kann Apis mellifica eingesetzt werden.

Arsenicum album (Weißes Arsenik): Sondert Ihre stark brennende Haut ein dünnes, wund machendes Sekret ab und haben Sie trotz nahezu abgeheilter Bläschen weiterhin stechende Schmerzen, dann kann Arsenicum album therapiegestützt helfen.

Hypericum perforatum (Johanniskraut): Haben Sie nach Abklingen der Bläschen und nahezu abgeheilter Haut dennoch anhaltende, heftige, oft anfallsweise auftretende Schmerzen, dann können Sie therapieunterstützend zu Hypericum perforatum greifen.

Mezereum (Seidelbast): Ist die von der Gürtelrose betroffene Hautstelle mit brennenden und stark juckenden Hautbläschen übersät und wissen Sie vor Schmerzen und Berührungsempfindlichkeit nicht mehr, wo Ihnen der Kopf steht und reagieren Sieüberempfindlich auf kalte Luft, dann kann Mezereum die Schmerzen lindern.

Ranunculus bulbosus (Knolliger Hahnenfuß): Tritt die Gürtelrose hauptsächlich im Bereich des Brustkorbs auf und bilden sich bläuliche Bläschen, die auf der Haut zusammenlaufen und haben Sie stechende, brennende Schmerzen, dann kann Ranunculus bulbosus das Mittel der Wahl sein.

Rhus toxicodendron (Giftsumach): Wenn kleine, einzeln oder in Gruppen zusammenstehende Bläschen der Gürtelrose platzen und der gerötete und schmerzhafte Hautbereich nässt, dann kann Rhus toxicodendron Linderung verschaffen.

Medikamente

Bei Cremes besteht der Nachteil, dass der Wirkstoff nicht tief genug in die Haut eindringt, um die Nervenknoten zu erreichen, von denen die Infektion ausgeht. Besser sind bei Gürtelrose Tabletten und Suspensionen zur innerlichen Anwendung. Voraussetzung für eine gute Wirksamkeit ist, dass die mittel sehr schnell, möglichst schon am ersten Tag nach Ausbruch der Gürtelrose ausreichend hoch dosiert angewendet werden.

Um einer Nierenfunktionsstörung vorzubeugen sollten Sie während der Behandlung viel trinken. Ist Ihre Nierenfunktion bereits eingeschränkt, sollten Sie Aciclovir nur nach Rücksprache mit Ihrem Arzt anwenden.

Vorsicht ist geboten in Schwangerschaft und Stillzeit. Aciclovir in Tabletten und Suspensionen kann in die Muttermilch gelangen. Fragen Sie Ihren unbedingt Ihren Arzt.

Brivudin hemmt die Virusvermehrung der Varizella-Zoster-Viren, die für die Gürtelrose verantwortlich sind. Dieser Wirkstoff kann also die Abheilung der Gürtelrose beschleunigen. Wenn die Gürtelrose allerdings bereits voll ausgeprägt ist, dann ist die Virusvermehrung schon so weit fortgeschritten, dass sie durch Brivudin nicht mehr eingedämmt werden kann. Daher sollte das Mittel immer schon im Anfangsstadium der Erkrankung gegeben werden. Der Wirkstoff ist sehr lichtempfindlich, daher sollten Sie die Tabletten immer in der Packung aufbewahren. Ebenso wie Aciclovir kann auch Brivudin in die Muttermilch gelangen. Daher ist in Schwangerschaft und Stillzeit Vorsicht geboten!

Setzen nach Abschluss der Behandlung von Gürtelrose mit antiviralen Mitteln Schmerzen ein, können diese mit 166trizyklischen Antidepressiva167 mit Wirkstoffen wie Amitriptylin und Clomipramin behandelt werden. Ebenso können Antiepileptika wie Carbamazepin oder Gabapentin zum Einsatz kommen. Das Behandlungskonzept muss in jedem Fall individuell angepasst sein.

Da die Gürtelrose durch Reaktivierung bereits im Körper vorhandener Varizella-Zoster-Viren entsteht, kann man am besten vorbeugen, wenn man die Erstinfektion also die Windpocken vermeidet.

Für alle Kinder und Jugendlichen wird von der Ständigen Impfkommission (STIKO) eine Schutzimpfung gegen Windpocken (Varizellen) empfohlen. Die erste Dosis der Impfung wird in der Regel im Alter von 11 bis 14 Monaten durchgeführt. Die zweite Dosis erfolgt im Alter von 15 bis 23 Monaten. Der Mindestabstand zwischen zwei Dosen sollte 4 bis 6 Wochen betragen.

Personen, die bislang nicht gegen Windpocken geimpft wurden und auch keine derartige Infektion durchgemacht haben, können sich bis zu 3 Tage nach einer eventuellen Ansteckung mittels einer aktiven Immunisierung (postexpositionelle Impfung) schützen.

Risikogruppen wie beispielsweise ungeimpfte Schwangere oder Patienten mit geschwächtem Immunsystem können sich bis zu 4 Tage nach einer möglichen Ansteckung mittels Gabe von Varizella-Zoster-Immunglobulin (VZIG) oder Virustatika (Mittel, die die Vermehrung der Viren verhindern) vorbeugend behandeln lassen. So kann der Ausbruch einer Erkrankung verhindert werden oder deutlich abgeschwächt werden.

Bei Menschen mit intaktem Immunsystem ist die Prognose in der Regel sehr gut. Eine Genesung ist hier binnen kurzer Zeit möglich. Jedoch droht bei später Behandlung sowie älteren Patienten eine postzosterische Neuralgie. Diese geht einher mit starken, bis zu mehrere Wochen andauernden Nervenschmerzen. Dadurch ist die Gabe von Schmerzmitteln sowie in einigen Fällen trizyklischen Antidepressiva notwendig.

Komplikationen wie Narbenbildung, Ausfälle der Gesichtsnerven mit Mimik-, Gehör-, sowie Geschmackseinschränkungen sind möglich. Wenn die Hornhaut des Auges betroffen war können Sehverschlechterungen die Folge sein.

Selten kann auch das zentrale Nervensystem betroffen sein. Es kann zur Zostermeningitis (Gehirnhautentzündung) oder Zostermyelitis (Rückenmarksentzündung) kommen.