Grippe

Die Grippe (medizinisch Influenza) ist eine akute Virusinfektion der Atemwege, die meist plötzlich beginnt und mit starkem Krankheitsgefühl einhergeht. Typisch sind Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen sowie trockener Husten – die Beschwerden können deutlich stärker sein als bei einer gewöhnlichen Erkältung.

Da Influenzaviren leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden, treten in den Wintermonaten regelmäßig Grippewellen auf. Für die meisten Betroffenen heilt eine Grippe folgenlos aus, bei bestimmten Risikogruppen kann sie jedoch schwer verlaufen und Komplikationen verursachen.

Dieser Beitrag dient der medizinischen Orientierung und ersetzt keine ärztliche Diagnose. Eine(n) entsprechende(n) Arzt oder Ärztin finden Sie in unserer Arztsuche.

Die Grippe (Influenza) ist eine ansteckende Erkrankung der Atemwege, ausgelöst vor allem durch Influenzaviren A und B. Sie unterscheidet sich vom „grippalen Infekt“ (Erkältung), der durch andere Viren verursacht wird und meist milder verläuft. Influenza kann alle Altersgruppen betreffen, führt aber bei älteren Menschen, Schwangeren, chronisch Kranken oder immungeschwächten Personen häufiger zu schweren Verläufen.

• Influenza: medizinischer Fachbegriff.
• „Echte Grippe“: umgangssprachliche Abgrenzung zur Erkältung.
• saisonale Influenza: die jährlich auftretende Grippewelle (typischerweise im Winter).
• Grippe (englisch): meist flu oder influenza.
• Spanische Grippe: historische Influenza-Pandemie (1918–1920). Der Begriff bezeichnet keine heutige „Unterform“ der saisonalen Grippe, sondern ein außergewöhnliches Pandemieereignis.

Eine sichere Unterscheidung ist allein anhand von Symptomen oft schwierig. Häufige Verwechslungen sind:

• Erkältung (grippaler Infekt): beginnt meist schleichender, Fieber ist oft niedriger oder fehlt. Die Beschwerden sind häufig weniger ausgeprägt.
• COVID-19 und andere Atemwegsinfektionen wie eine Respiratorisches Synzytial-Virus-Infektion (RSV): können ähnlich verlaufen.
• „Magen-Darm-Grippe“: der Begriff ist medizinisch ungenau. Meist handelt es sich dabei um eine akute Gastroenteritis (Magen-Darm-Infekt) mit Erbrechen und/oder Durchfall, zum Beispiel durch Norovirus oder Rotavirus. Das ist etwas anderes als eine Influenza.
• Keto-Grippe („keto flu“): keine Infektion, sondern ein Begriff für vorübergehende Beschwerden bei sehr kohlenhydratarmer Ernährung (z. B. Müdigkeit, Kopfschmerzen).

Typisch ist ein plötzlicher Beginn mit starkem Krankheitsgefühl. Häufige Grippe-Symptome sind:

• Fieber (oft hoch) und Schüttelfrost
• Kopf- und Gliederschmerzen, Muskel- und Rückenschmerzen
• ausgeprägte Müdigkeit/Abgeschlagenheit
• Trockener Husten, manchmal brennender Schmerz hinter dem Brustbein
• Halsschmerzen, Heiserkeit
• Schnupfen kann vorkommen, ist aber oft weniger im Vordergrund als bei einer Erkältung
• Bei Kindern (seltener auch bei Erwachsenen): Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall

Nicht alle Symptome müssen gleichzeitig auftreten.

Warnzeichen – bitte zeitnah ärztlich abklären lassen:

• Atemnot, anhaltender Brustschmerz, bläuliche Lippen
• starke Benommenheit/Verwirrtheit, Kreislaufprobleme
• sehr hohes oder länger anhaltendes Fieber, deutliche Verschlechterung nach anfänglicher Besserung
• Zeichen von Austrocknung (z. B. sehr wenig Urin, starker Schwindel), besonders bei Kindern/Älteren
• schwere Grippesymptome in der Schwangerschaft oder bei relevanten Vorerkrankungen

Ursache ist eine Infektion mit Influenzaviren. Diese Viren verändern sich häufig, deshalb sind jährliche Grippewellen möglich.

Risikofaktoren für einen schweren Grippe-Verlauf sind unter anderem:

• höheres Alter (insbesondere ab etwa 60 Jahren)
• chronische Erkrankungen (z. B. Herz-Kreislauf-, Lungen-, Nieren- oder Stoffwechselerkrankungen)
• Schwangerschaft (besonders ab dem 2. Trimester)
• Immunschwäche/Immunsuppression
• Säuglinge und kleine Kinder

Grippe ist sehr ansteckend. Influenzaviren werden vor allem übertragen durch:

• Tröpfchen/Aerosole beim Husten, Niesen, Sprechen
• Kontaktübertragung über Hände und Oberflächen, wenn danach Mund, Nase oder Augen berührt werden

Inkubationszeit (Zeit von Ansteckung bis zu Symptomen): meist etwa 1–4 Tage.

Wie lange ist Grippe ansteckend?

• Häufig ist man bereits am Tag vor Symptombeginn ansteckend.
• Viele Betroffene sind bis ungefähr 1 Woche nach Beginn der Beschwerden ansteckend.
• Kinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem können Viren teils länger ausscheiden.

Die Diagnose basiert auf:

• Anamnese (Beschwerden, Beginn, Kontakt zu Erkrankten, Risikofaktoren)
• körperlicher Untersuchung (Atemwege, Kreislauf, Fieber)

Zur Bestätigung können Tests eingesetzt werden, z. B.:

• PCR-Tests (Nukleinsäurenachweis) aus Nasen-/Rachenabstrich: sehr sensitiv und spezifisch
• Schnelltests (Antigen): liefern rasch Ergebnisse, können aber weniger empfindlich sein

Eine Testung ist besonders relevant bei schweren Verläufen, bei Risikopersonen, bei Ausbrüchen in Gemeinschaftseinrichtungen oder wenn das Ergebnis therapeutische Konsequenzen (z. B. antivirale Therapie) hat.

Die Behandlung richtet sich nach Schweregrad, Alter, Vorerkrankungen und Krankheitsphase.

1) symptomlindernde Maßnahmen

• ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Ruhe/Schonung
• ggf. fiebersenkende und schmerzlindernde Medikamente wie Paracetamol oder Ibuprofen – Auswahl und Dosierung sollten sich an Alter, Vorerkrankungen und Packungsbeilage/ärztlichem Rat orientieren.

2) antivirale Medikamente (gegen Influenzaviren)

Bei bestimmten Personengruppen (z. B. hohes Risiko für Komplikationen) oder bei schwerem Verlauf kann eine frühe antivirale Behandlung in Betracht kommen. Übliche Wirkstoffe sind Neuraminidasehemmer wie Oseltamivir sowie weitere antivirale Substanzen. Der Nutzen ist in der Regel am größten, wenn die Therapie früh nach Symptombeginn startet. Ob ein antivirales Medikament sinnvoll ist, entscheidet der behandelnde Arzt oder die behandelnde Ärztin.

3) Antibiotika bei Grippe?

Antibiotika wirken nicht gegen Viren. Sie werden bei Grippe nur eingesetzt, wenn zusätzlich eine bakterielle Infektion vermutet oder nachgewiesen wird, zum Beispiel eine bakterielle Lungenentzündung.

4) Vorbeugung (Grippe-Impfung und Hygiene)

Die jährliche Grippe-Impfung wird insbesondere Risikogruppen empfohlen. Hygiene (Händewaschen, Husten-/Niesetikette, Abstand bei akuten Symptomen) reduziert Übertragungen.

Der Verlauf ist individuell verschieden.

• Grippe-Infektion/Dauer: Die akute Phase dauert häufig etwa 5–7 Tage.
• Wie lange Fieber bei Grippe? Fieber hält oft mehrere Tage an, bei Komplikationen oder Risikopersonen kann es länger dauern.
• Husten und Erschöpfung können 1–2 Wochen oder länger bestehen.

mögliche Komplikationen:

• Lungenentzündung (viral oder bakteriell), Verschlechterung einer chronischen Lungenerkrankung
• Mittelohrentzündung, akute Nasennebenhöhlenentzündung
• Kreislaufbelastung, selten Herzmuskelentzündung

Die Prognose ist bei ansonsten gesunden Menschen meist gut. Bei Risikogruppen ist eine frühzeitige ärztliche Abklärung wichtig.

Welche Symptome hat eine Grippe?

Typisch sind plötzlicher Beginn, starkes Krankheitsgefühl, Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen sowie trockener Husten. Halsschmerzen und ausgeprägte Müdigkeit sind häufig.

Wie lange ist eine Grippe ansteckend?

Viele Betroffene sind schon kurz vor Symptombeginn ansteckend und etwa bis ungefähr eine Woche nach Beginn der Beschwerden. Bei Kindern oder Immunschwäche kann die Ansteckungsfähigkeit länger dauern.

Wie lange dauert eine Grippe?

Die akuten Beschwerden dauern oft etwa 5–7 Tage. Husten und Abgeschlagenheit können länger anhalten.

Wie unterscheidet man Grippe oder Erkältung?

Eine Erkältung beginnt oft schleichender und verläuft meist milder. Eine Grippe beginnt häufig plötzlich und geht typischerweise mit deutlicherem Krankheitsgefühl und oft höherem Fieber einher. Eine sichere Unterscheidung ist nicht immer möglich – besonders bei Risikopersonen ist ärztliche Abklärung sinnvoll.

Was hilft gegen eine Grippe?

Im Vordergrund stehen Schonung, ausreichendes Trinken und die Linderung von Fieber/Schmerzen. Bei Risikopersonen oder schweren Verläufen können antivirale Medikamente sinnvoll sein; das sollte ärztlich entschieden werden.

Kann eine Grippe ohne Fieber verlaufen?

Ja. Fieber ist häufig, aber nicht zwingend. Bei älteren Menschen oder immungeschwächten Personen können typische Symptome abgeschwächt sein.

Welche Nebenwirkungen kann die Grippe-Impfung haben?

Häufig sind vorübergehende Reaktionen an der Einstichstelle (Schmerz, Rötung). Auch kurzfristige Allgemeinbeschwerden wie Müdigkeit oder leichtes Fieber sind möglich. Schwere Nebenwirkungen sind selten.

Ist eine Grippe in der Schwangerschaft gefährlicher?

Schwangere haben ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe und Komplikationen. Bei Grippesymptomen in der Schwangerschaft sollte frühzeitig ärztlicher Rat eingeholt werden, die Grippe-Impfung wird in der Regel als Schutzmaßnahme empfohlen.

Wie kann ich sehen, ob aktuell eine Grippewelle ist?

In Deutschland veröffentlicht das Robert Koch-Institut (RKI) regelmäßig Surveillance-Berichte (z. B. GrippeWeb-/Wochenberichte). Diese zeigen, wie aktiv Influenza aktuell ist.

Ist eine „Magen-Darm-Grippe“ dasselbe wie eine Grippe?

Nein. „Magen-Darm-Grippe“ meint meist einen Magen-Darm-Infekt (Gastroenteritis) mit Erbrechen und/oder Durchfall, häufig durch Norovirus oder Rotavirus. Influenza ist primär eine Atemwegsinfektion.

• Virus und Erkrankung – Influenza (FAQ): https://www.rki.de/SharedDocs/FAQs/DE/Influenza/FAQ_Liste.html, aufgerufen am 10.04.2026

• RKI-Ratgeber – Influenza (saisonal): https://www.rki.de/DE/Aktuelles/Publikationen/RKI-Ratgeber/Ratgeber/Ratgeber_Influenza_saisonal.html, aufgerufen am 10.04.2026

• Grippe (Influenza) – Erregersteckbrief: https://www.infektionsschutz.de/infektionen/erregersteckbriefe/grippe-influenza/, aufgerufen am 10.04.2026

• Schutzimpfung gegen Influenza – FAQ (STIKO/RKI): https://www.rki.de/SharedDocs/FAQs/DE/Impfen/Influenza/FAQ-Liste_gesamt.html, aufgerufen am 10.04.2026

• GrippeWeb-Wochenbericht: https://www.rki.de/DE/Themen/Forschung-und-Forschungsdaten/Sentinels-Surveillance-Panel/GrippeWeb/Aktueller-Wochenbericht/Wochenbericht_aktuell.html, aufgerufen am 10.04.2026

• Influenza (seasonal) – Fact sheet: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-%28seasonal%29, aufgerufen am 10.04.2026

• RKI-Ratgeber – Norovirus-Gastroenteritis: https://www.rki.de/DE/Aktuelles/Publikationen/RKI-Ratgeber/Ratgeber/Ratgeber_Noroviren.html, aufgerufen am 10.04.2026

• Influenza: are we ready? (1918-Pandemie, Einordnung): https://www.who.int/news-room/spotlight/influenza-are-we-ready, aufgerufen am 10.04.2026

Elisabeth Maußner ist studierte Journalistin und schreibt bei der ärzte.de MediService GmbH & Co. KG seit 2017 zu medizinischen Themen. Ihr Ziel: komplexe Zusammenhänge und wissenschaftliche Hintergründe einfach und für jeden verständlich auszudrücken. Die erfahrene Autorin hat bereits über 400 Artikel zu Gesundheits- und Medizinthemen verfasst, die u.a. auf aerzte.de, sanego.de und arzttermine.de veröffentlicht wurden.

Außerdem durfte sie Erfahrung beim Radio und beim Produzieren von Videos sammeln.

Persönlich interessiert sie sich insbesondere für Kinder- und Frauengesundheit, eine ausgewogene, intuitive Ernährung und die Digitalisierung im Gesundheitswesen.